всех нос воротил. То недостаточно умна была девица, то строптива, то неумёха. Хотя, кто знает, может, и в самом деле не в угоду Анисиму барышень в жёны предлагали.
– Повезло мне с Ладой, – неоднократно повторял Ярослав другу-богатырю. – И тебе ещё повезёт.
Анисим махал на это рукой с непонятным сомнением:
– Главное, чтобы ты так думал.
«Чернява, румяна, фигурой сложена и в целом – ухожена. Что тебе ещё, дураку, надо?» – поймал себя на лихой мысли Ярослав, когда Анисим хлопнул его по плечу.
– Всё витаешь в облаках? Полно тебе. Сосредоточься.
Анисим поднял свой осиновый меч, Ярослав сжал ладонью рукоять своего. И с песней ветра они вновь сошлись в тренировочном поединке. Дерево секло воздух, сухая трава мялась под сапогами, стук оружия разносился по округе, взмывал ввысь, проносился над гладью Оки и терялся в зарослях камыша.
Солнце перекатилось через светло-голубой зенит, тени уменьшились и вновь выросли, а потом слились с полумраком набежавших туч. Тогда Анисим и Ярослав сложили тренировочные клинки и вернулись в посад.
Возле двора семьи Лады толпился народ. Селяне шептались, причитали, мотали головами.
«Что стряслось?»
Среди серых крестьянских одежд Ярослав разглядел выбеленную рясу попа, выглядывающую из-под полушубка. Рядом со священнослужителем толклись его помощники из церкви, неподалёку стояли дед Демьян, кроха Еремей и соседи. Лада с матушкой, братьями и сёстрами выстроились шеренгой, заслоняя что-то собой, показалось – телегу.
– Отмаливать её надобно! – возвысился басом над всеми роптавшими голос попа.
– Да, надобно отмаливать, – загалдели и закивали его помощники.
Ярослав и Анисим подошли ближе. Выглядывая из-за плеч, они пытались рассмотреть центр всеобщего внимания. О ком говорили?
«Отмаливать, – у Ярослава в груди всё сжалось. – Кто помер-то?»
Агафья, Лада, Божена, Смиляна, Неждана, Федот, Захар, Гордей, Наум – вся семья жива-здорова.
– Не померла она, спит просто, – настоятельно топнула Агафья.
– Разбудите тогда! – командно сказал поп.
– Не можем, не просыпается, – развела руками Смиляна.
– Выходит, помрёт, – упрямствовал поп. – И о душе её грешной лучше заранее позаботиться.
– Полно, батюшка, – махнула рукой соседка. – Сразу, помрёт… К знахарю её надобно.
– Не своим сном спит она, – сделала шаг вперёд Агафья. – И глупцу понятно. Но больно сомневаюсь я, что помогут ей простые лекари. И ни к чему её душу отмаливать, ибо не может столь юная красавица быть грешна. Не господь привёл её нам, а сам лес.
Соседи зароптали пуще прежнего, бабы застонали да запричитали, кто-то сказал:
– Опять со своей старой верой лезут, язычники.
Кто обвинял семью Лады, Ярослав не понял, он всё пытался протиснуться к телеге, где, судя по всему, и лежала девица, вызвавшая сие столпотворение.
Удалого