активировать ее?
К«алар указал на центральный элемент консоли – углубление, похожее на отпечаток руки с шестью пальцами.
– Обычно требуется генетический маркер высокой чистоты, – сказал он. – Но я могу временно перенастроить систему для ограниченного доступа.
Голографическая фигура К'алара подошла к консоли и словно погрузила руку в ее поверхность. Кристаллическая структура засветилась интенсивным голубым светом, а парящие частицы начали двигаться быстрее, сливаясь в размытые полосы света.
– Система активирована в режиме только для восприятия, – сообщил К'алар. – Вы сможете получать сигналы, но не отправлять.
Внезапно купол над их головами преобразился. Звездная карта стала трехмерной, заполнив все пространство комнаты. Они словно оказались в центре миниатюрной галактики, где каждая звезда, каждая планета были видны с потрясающей детализацией.
– Это… потрясающе, – выдохнул один из ученых.
– Это текущая карта сектора галактики, включающего вашу Солнечную систему, – пояснил К'алар. – Красные точки представляют корабли Эхо.
Бергер с тревогой заметил группу красных точек, медленно двигающихся к голубой звезде, обозначающей Солнце.
– Это флот?
– Да, – подтвердил К'алар. – Тринадцать кораблей класса «Архитектор» и сорок семь кораблей поддержки. Армада внушительного размера.
– Когда они прибудут? – голос Бергера дрогнул.
– При их текущей скорости – через четыре месяца и двенадцать дней, – ответил К'алар.
Бергер почувствовал, как холодок пробежал по его спине. Времени оставалось катастрофически мало.
– Мы можем как-то связаться с ними? Попытаться объяснить, что мы не угроза?
К«алар покачал головой.
– Флот не заинтересован в переговорах. Для основной фракции Эхо человечество – это ресурс, эксперимент, который должен быть собран и оценен. Они не рассматривают вас как равных.
– А в чем конкретно заключается этот «сбор»? – спросил один из биологов. – Вы имеете в виду… образцы нашей ДНК?
– И больше, – ответил К'алар. – Они забирают избранных представителей вида для дальнейшего экспериментирования. Остальных… считают излишними.
Ужасающее значение этих слов повисло в воздухе. Никто не решался произнести очевидное вслух.
– Сколько людей они планируют… сохранить? – наконец спросил Бергер.
– Судя по предыдущим циклам сбора, около одного процента популяции, – спокойно ответил К'алар. – Тех, кого они считают генетически ценными.
– Восемьдесят миллионов, – прошептал кто-то. – А остальные восемь миллиардов?
К«алар не ответил, но его молчание было красноречивее любых слов.
Бергер отвернулся от карты, пытаясь собраться с мыслями. Ситуация была еще хуже, чем они предполагали. Это не просто вторжение – это экзистенциальная угроза всему человечеству.
– Есть ли у флота