кошель в складках своего плаща. – Идем на неделю.
– Э-э-э! Капитан, что за дела? – Ромашка возмущенно привстал. – А если бы мы не согласились?
Невнятными звуками его поддержал Ёж, Белый остался бесстрастен. Болтун, не став дослушивать, аккуратно поставил полную чашку на пол и выскользнул из палатки.
Он работал с этим отрядом уже очень давно, чтобы знать, как будет протекать беседа дальше. Шмель не в первый раз принимал достаточно важные решения без ведома отряда, однако ни разу не было такого, чтоб ребята на обсуждении оказывались против. Их капитан, несмотря на простоватый вид и чрезмерную страсть к алкоголю, был хорошим лидером и тонко чувствовал направления мысли своих бойцов. Поэтому сильных ссор по поводу таких вот ситуаций не было. Посидят, погундят, Шмель обернет всё в шутку и пообещает больше так не делать. Потом они выпьют и всё забудут. Главное, чтобы именно «выпили», а не «нажрались», как обычно. Но Болтуна успокаивало то, что с ними сейчас Белый, который проконтролирует принятие на грудь. Либо обычное присутствие их на месте вовремя, а дальше уже дело за Тьмой. Она мигом выбьет похмелье из всех пивших. Хотя перед нанимателем будет неловко.
Парень встряхнулся, отгоняя лишние мысли. Какое ему вообще дело до того, как будет выглядеть отряд в глазах нанимателя? Его дело сейчас закупить еды и расходников на обозначенный срок, а также подготовиться к длительному путешествию. И свою работу проводника он выполнит безупречно.
***
Первым делом Болтун отправился за провизией. Капитан рассчитывал на неделю пути, но Болтун знал: нужно добавить еще пару дней на случай непредвиденных ситуаций, которые неизбежно возникнут в Провале.
В его списке были сухари, несколько горстей ячменя, гороха и чечевицы, немного сушеного мяса и рыбы – чтобы разбавить растительную пищу. По опыту Болтуна, на одних кашах долго не протянешь. Также он взял резервный запас воды, пару баклажек шептухи и побольше сухого сыра – верного спутника в долгих спусках. Не забыл и о мешочках ароматных трав для бодрилки, которая помогала быстро восстановить силы на привалах и согревала в холодных, сырых залах Провала.
Такого набора вполне хватит, чтобы сохранить силы на весь путь туда и обратно, при этом он занимает минимум места и почти ничего не весит. А это было не менее важно, чем сама еда.
Первым делом Болтун направился к своему знакомому бакалейщику Хохмачу. Его шатер располагался на границе между «свободной зоной» и «зоной подготовки», где находились основные спуски в Провал. Место, на первый взгляд, было выгодным: здесь было меньше шатров, и огромного рыжебородого Хохмача было трудно не заметить. Однако, несмотря на заметность, дела у него шли неважно. Логика подсказывала, что торговля здесь должна процветать, но местные Смельчаки были суеверны. Они предпочитали закупаться ближе ко входам в Провал, веря, что Хозяева меньше обращают внимание на вещи, долго находившиеся под воздействием Давления Тьмы. А оно, как известно, сильнее всего