доспехов, шёпот молитв, что поднимался к небу, как дым. Их лагерь был живым, пульсирующим, готовым к маршу, и Алексей чувствовал их ненависть, их веру, что жгла их изнутри.
Демоница вошла в зал, её шаги были бесшумны, но он ощутил её присутствие ещё до того, как она остановилась рядом. Она не говорила, лишь стояла, её тепло разгоняло холод его видения. Он открыл глаза, встретив её взгляд, и сказал: "Они молятся. Готовятся." Она кивнула, её лицо было суровым, но спокойным. "Пусть молятся," – ответила она, её голос был холоден, как сталь. – "Им это не поможет." Её присутствие успокаивало его, как якорь в шторме, и он знал: с ней рядом он готов к любому врагу, что придёт из этой ночи.
Алексей повернулся к ней, его взгляд был твёрд, как камень, а голос – как удар клинка: "Я не дам им тронуть наш дом." Он шагнул ближе, его рука легла на её плечо, и он почувствовал, как её мышцы напряглись под его пальцами, готовые к бою. Она посмотрела на него, её алые глаза сияли решимостью, и кивнула. "Мы не дадим," – сказала она, её тон был таким же непреклонным, как его собственный. Они стояли лицом к лицу, их дыхание смешивалось в холодном воздухе, и в этот момент их воля стала единой, как сталь, выкованная в огне.
Он сжал её плечо сильнее, затем отпустил, отступив к окну. "Завтра мы ударим," – добавил он, глядя на равнину, где тлели искры вражеских костров. Демоница подошла ближе, её копьё звякнуло о пол, и она сказала: "Их свет погаснет первым." Её слова были обещанием, их общим щитом против врага, что уже шёл к их стенам. Они знали, что битва близко, но их любовь и решимость были сильнее любой магии, что орден мог бросить против них. Ночь молчала, но их стальная воля гудела в тишине, готовая встретить бурю.
Глава 3: Столкновение у стен
Ночь накрыла крепость густым чёрным покрывалом, звёзды тонули в облаках, а ветер выл, словно раненый зверь, забираясь в щели каменных стен. Алексей стоял в тронном зале, его когтистая рука сжимала подлокотник трона, а взгляд был устремлён в пустоту, где тени факелов плясали на обсидиановом полу. Тишина была тяжёлой, почти осязаемой, пока её не разорвал резкий крик, донёсшийся из коридора. Дверь распахнулась с грохотом, и в зал влетел Тенекрыл, разведчик с крыльями тьмы, его перья топорщились, а глаза горели жёлтым огнём. "Враг близко!" – выкрикнул он, его голос был хриплым, как скрежет когтей по камню. – "Патруль под ударом!"
Алексей резко встал, его доспехи звякнули, отражая свет факелов, и он шагнул вперёд, чувствуя, как кровь закипает в жилах. Демоница, стоявшая у окна, обернулась, её алые глаза вспыхнули, и она мгновенно схватила копьё, прислонённое к стене. Её движения были быстрыми, точными, как у хищника, почуявшего добычу. "Где?" – спросила она, её голос был холоден и остр, как лезвие. Тенекрыл расправил крылья, заполнив зал их шуршащим звуком. "У западной тропы, в миле от стен. Они напали внезапно." Алексей стиснул зубы, его разум уже рисовал карту местности, а сердце билось в такт нарастающей тревоге. Демоница шагнула к нему, её лицо было суровым, но в её взгляде мелькнула тень беспокойства.