на старейшин, выходя из терпения. – Талдычит одно и то же, издевается над нами!
– Успокойся, Гарольд, – вмешался Ричард. – Ты посмотри на это создание, какая из неё шпионка? Может быть, она имеет в виду помощь в борьбе с другими кланами? – с воодушевлением произнёс он, глядя на девушку, ища в ней поддержку его предположению.
А та лишь молчала и переводила наивный взгляд, то на Ричарда, то на главу клана, то на Гарольда, то на других старейшин, которые ещё не успели ничего сказать.
Стефан же прекрасно помнил обронённые ею вчера слова о вымирании, и он, к его полному прискорбию, понимал, что она была не так далека от истины. Как бы он ни старался хоронить этот вывод в глубине души, она своим присутствием снова напоминала ему о том, к чему в данный момент движется клан. Если в ближайшее время они не завоюют один из кланов, если не приобретут новые земли вместе с их обитателями, то его собственному народу останется не так долго жить. Ещё и его сын не упустил возможности ткнуть его носом в те кровавые распри, которые следовали одна за другой. Стефан чувствовал, как петля обхватывает его шею всё плотнее и плотнее, как тучи сгущаются над его головой, и он ничего не может с этим поделать. «Клан приходит в упадок, сын меня не поддерживает, того и гляди старейшины начнут плести козни. Всё, что мы так долго выстраивали, висит на волоске. Ладно. Пусть она останется при нас. Посмотрим, что из этого выйдет. С Даниэлем будет труднее. Он не такой сговорчивый, как эта помощница. По крайней мере, она хотя бы хочет помочь, не то, что мой сын, который решил просто сбежать, скинув груз ответственности со своих плеч», – рассуждал про себя Стефан, пока его старейшины обсуждали участь Девы друг с другом.
– Уважаемые мои старейшины, – наконец произнёс Стефан, – как вы считаете, можем ли мы поселить её в клане, не подвергнув риску наш народ?
– Она мне не нравится, – брезгливо отмахнулся Гарольд и откинулся на спинку своего резного трона.
– Может быть, от неё будет польза, – с сомнением протянул Митроф, пытаясь следовать за ходом мыслей главы.
– А может, всё же выкинуть её за пределы поселения, и дело с концом? – предложил напористый Олео.
– И тогда её с радостью заберёт себе клан Гор. Нет, уж лучше пусть она у нас останется, – воспротивился его идее Веро, памятуя о преследовании их отряда вплоть до самых ворот клана.
– Я думаю, стоит дать ей шанс, – сказал рассудительный Ричард. – Она тут точно не просто так, и, посадив её в башню или выкинув за стену, мы ничего не добьёмся.
– Мне кажется, держать её при себе будет куда более здравомыслящим решением, нежели избавляться, так и не узнав тех тайн, которые она принесла с собой, – сделал вывод вечный тихоня Гарнер.
Выслушав мнения всех старейшин, Стефан сказал своё финальное слово:
– Я не вижу в ней угрозы. Моя воля такова отпустить её жить в поселении под охраной. Выделить ей дом и пару стражников. Пусть они