явной дерзостью, с которой Баязид расширял свою тиранию и угрожал захватить всё, задумался, но слишком поздно, об укреплении своей столицы. Поскольку материалов не хватало, по его приказу были разрушены три самых красивых церкви Константинополя: церковь, основанная Львом Философом в честь всех Святых; церковь Сорока Мучеников, памятник благочестия императора Маркиана; и церковь Святого Мокия, возведённая при Константине Великом. Именно из огромных мраморных блоков, взятых из этих храмов, он приказал восстановить у Золотых ворот две большие башни, ранее разрушенные по его же приказу, где он надеялся найти надёжное убежище в случае крайней необходимости. Узнав об этих приготовлениях, Баязид написал императору и выразил свою волю следующими словами: «Ты немедленно разрушишь эти новые укрепления, или твой сын Мануил будет ослеплён и возвращён тебе слепым11». Жан Палеолог, испуганный угрозами, нависшими над наследником его трона, ещё раз подчинился этому приказу, но горе, вызванное столь жестоким унижением, вместе с муками тяжёлой подагры, вскоре привело его к могиле (1391). Ему был шестьдесят один год; слабый, бездеятельный и всегда погружённый в праздность, этот князь не имел ни энергии для великих преступлений, которые создают тиранов, ни для великих добродетелей, которые создают хороших правителей.
Глава III. Баязет и Тамерлан
Мануил взошел на константинопольский престол. – Баязет переправляется в Европу. – Он опустошает империю и угрожает столице. – Никопольский крестовый поход. – Поражение христианской армии. – Вторжение османов в Грецию. – Мануил делит империю с племянником. – Экспедиция маршала Бусико. – Мануил отправляется умолять западных королей. – Его въезд в Париж. – Он направляется в Англию. – Его возвращение во Францию. – Бездействие Баязета. Появление Тамерлана спасает Константинополь. – Многочисленные походы этого завоевателя. – Посольство Тамерлана к Баязету. – Султан требует от племянника Мануила сдать столицу. – Осада и взятие Себастии монголами. – Баязет переправляется в Азию. – Разграбление Алеппо и Дамаска. Разрушение Багдада. – Битва при Ангоре. – Поражение и пленение Баязета. – Попытки его сына Магомета освободить его. – Смерть Баязета. – Возвращение Тамерлана в Самарканд. – Он умирает во время похода на Китай.
Слабый Иоанн Палеолог оставил престол своему сыну Мануилу, одному из самых искусных политиков своего времени; но этому князю не хватало воинских доблестей в тот момент, когда нужен был герой, чтобы поддержать шатающийся трон цезарей. Поэтому империя при его правлении быстро приближалась к гибели. Узнав о смерти отца, Мануил, находившийся в Прусе при дворе Баязета, не осмелился открыто заявить о своих правах на наследство; он бежал и вернулся в Константинополь. Там он был признан императором и приказал с обычной пышностью отпраздновать похороны своего предшественника. Узнав о бегстве греческого