рты растянуты в оскале.
Расследование Вани (12:05)
Интернет-кафе утопало в сизой мгле, словно его заполнил дым от сгоревших микросхем. Мерцание мониторов рисовало на стенах рваные тени, похожие на следы когтей. Ваня сидел в углу, зарытый в груду стаканчиков с кофе – чёрные кольца на картоне сливались в узор, напоминающий мишень. Воздух гудел от перегретых процессоров, пахнул палёной изоляцией и затхлостью, будто помещение годами не проветривали. Его пальцы лихорадочно стучали по клавиатуре, стирая жирный налёт с клавиш. На экране плыли строки из отчётности, искажённые цифровым шумом.
– «Прогрессивные технологии», «Лаборатория Z42» … – он бормотал, переводя курсор на список ликвидированных фирм. – Статья 129.3… Уничтожение доказательств. – Глаза слипались, но Ваня встряхнул головой, смахивая капли кофе с клавиатуры. На мониторе всплыло фото учредителей – лица замазаны, будто стёрты кислотой. – Чёрт, да вы даже не скрываете, что это фейки…
На стене плакат «Семейный интернет – ярче радуги!» облупился, обнажив ржавые гвозди. Кто-то выколол глаза ребёнку канцелярской кнопкой, и из дыр сочилась чёрная плесень, стекая по улыбке матери. Ваня поймал себя на мысли, что узор из пятен повторяет трещину на монете Карины.
Внезапно зазвонил телефон. Голос Максима, бывшего мужа Саши, прорвался сквозь гул вентиляторов, словно сигнал из глубинки:
– Ваня… федеральной программы нет. – На заднем плане слышался скрежет тормозов и гул вертолёта. – Это частная инициатива. Или секта. Учредители… – голос захлебнулся, будто кто-то перекрыл кислород. – Мёртвые души. По паспортам… умерших в 84-м.
– Макс, где ты? – Ваня вцепился в трубку, но в ответ раздался гул – не статичный шум, а ритмичное бульканье, будто кто-то полоскал горло. Потом смех: нечеловеческий, механический, как звук сломанного синтезатора.
На экране всплыло уведомление: ДОСТУП ЗАПРЕЩЁН. СОГЛАСНО П.4.2 МЕМОРАНДУМА. Буквы капали цифровой кровью, растекаясь по рабочему столу. Ваня рванул шнур из розетки, но компьютер не выключился. Вместо этого фото Долгова заполнило экран – врач стоял у гаражей с граффити, его рука касалась стены, а из пальцев сыпался золотой песок.
– Ты уже в игре, – прошипел кто-то за спиной.
Ваня обернулся. Тень от плаката с выколотыми глазами растянулась по полу, обретая объём. Она держала монету с трещиной и подбрасывала её, словно приглашая сделать ставку.
Ваня резко обернулся, задев локтем стакан с кофе. Холодная жидкость разлилась по клавиатуре, с шипением просочившись между клавиш. В окне мелькнула тень – высокий силуэт в белом халате, лицо скрыто капюшоном. Стекло запотело, будто от его дыхания, проступили инеевые узоры, напоминающие схемы микросхем. Сердце Вани колотилось так, что боль отдавала в зубы.
– Кто там?! – крикнул он, но силуэт не шелохнулся. Только капюшон слегка колыхнулся, словно под ним не было головы.
Ваня рванул к выходу, споткнувшись о перевёрнутый стул. Ножка стула заскребла по полу, оставив царапину