порывом. Я заметил, как её пальцы дрогнули – она что-то скрывала, и мой киберглаз уловил это, сохранив в памяти её жесты.
– Слуги, значит? – произнесла она, голос стал тише, но твёрже, как сталь из подпольных кузниц. – Я предупреждала, что твой камень опасен. Покажи его. Докажи, что это не пустой шум.
Я медлил, мысли закружились: могу ли я ей верить до конца? Её сарказм был знаком, как и её манера уходить от прямых ответов, но выбора не было – фанатики были близко, их шаги звучали в ночи, и Они-но-Ками смотрел на меня из сети, его тень тянулась ко мне, как дым. Я достал камень из-под куртки и положил на стол, его тёмная гладь поймала свет лампы, а алые нити тлели слабо, как угасающий костёр. Её линзы мигнули, отражая его сияние, и я увидел, как её дыхание сбилось на миг – она знала его, чувствовала его силу, и теперь её интерес был острым, как лезвие.
– Он изменился, – начала она, пальцы замерли в волоске от камня, голос стал низким, почти шепотом. – Что ты видел?
– Его глаза в сети, – признался я, голос дрогнул, и я злился на себя за слабость. – Они-но-Ками. Он зовёт меня, Линь. Его голос гудит в цифровой тьме, а камень отзывается, будто часть его. Фанатики хотят забрать его, называют меня осквернителем. Скажи, что ты знаешь.
Она молчала, взгляд приковался к камню, и я чувствовал, как напряжение сгущалось между нами, подобно пару перед взрывом. Дождь стучал за стенами, его рокот смешивался с гулом панелей и голосами вокруг, но для меня существовали только она и камень, лежавший между нами, как вызов. Линь отодвинула клавиатуру, движения были плавными, почти ритуальными, и подняла взгляд, её линзы мигнули, пряча эмоции, но я ощущал её тревогу, витавшую в воздухе.
– Ты разбудил его, – сказала она наконец, голос был тихим, но твёрдым, как сталь. – Это сила, связывающая духов и машины, древняя, как свитки, что я читала в детстве. Но видеть его теперь, с этой пульсацией… Ты ввязался в игру, Кайто, и она больше, чем мы оба.
Я сжал кулаки, металл киберруки скрипнул, и спросил, стараясь держать голос ровно:
– Что тебе известно об Они-но-Ками? Ты упоминала "Тэнгу Индастриз". Говори.
Её улыбка пропала, сменившись тенью чего-то острого, почти одержимого, и она замолчала, её браслеты слабо загудели, вибрируя от близости камня. Линь поднялась, халат с вышитыми драконами прошелестел, как провода под током, и кивком позвала меня за собой. Я замер, ботинки оставляли грязные разводы на потёртом полу, но камень на столе тянул меня, как сигнал маяка в эфире помех. Мы прошли через узкий коридор за баром, где стены оплетали старые кабели и тусклые вывески, их свет дрожал в ритме далёкого гула турбин. Она толкнула дверь в конце, и я шагнул в её убежище – тесную каморку, заваленную техникой, что потрескивала и гудела, словно живая машина, дышавшая под слоем проводов.
Терминалы громоздились вдоль стен, их экраны мигали обрывками кода и графиков, а пол усеивали фигурки черепах и змей, расставленные с точностью схем, их пластиковые глаза тлели багряным светом от встроенных