и Кайто сжал его крепче, ощущая, как тепло растекалось по ладони, будто ток, гудевший в проводах. Он не понимал, что связывало его с этим артефактом, но чувствовал – оно знало больше, чем он сам.
Он вернулся в свою квартиру поздно, когда дождь превратил улицы в зеркала, отражавшие дрожащие огни города, похожие на рои светлячков в тумане. Его убежище пряталось в старом жилом блоке, где стены гудели от сырости, а воздух был пропитан запахом ржавчины и палёного пластика. Дверь скрипнула под толчком, её петли застонали, и Кайто вошёл в тесное пространство, ставшее его логовом. Тишина царила здесь, нарушаемая лишь гулом техники и далёким рокотом улиц. Он сбросил мокрую куртку на стул, ощущая, как холод впивался в кожу, и опустился на край матраса, глядя в пустоту.
Камень висел у груди, его тепло струилось сквозь ткань, и Кайто вытащил его, положив на стол. Его чёрная поверхность ловила свет лампы, алые жилы тлели, словно угли в остывающем костре, и он ощущал его взгляд – молчаливый, но цепкий, как тень, ждущая своего часа. Он достал нож, лежавший рядом, и провёл пальцем по лезвию, проверяя остроту – старый ритуал, успокаивавший нервы. Мысли о "Тэнгу Индастриз" кружились в голове: их слова, их угроза, их знание о его прошлом. Что они искали в камне? Почему он стал их целью? Кайто сжал кулаки, металл киберруки загудел, и отбросил сомнения. Это была не просто встреча – это был вызов, и он должен был понять, что стоит за ним.
Он лёг на матрас, чувствуя, как пружины кололи спину, и закрыл глаза, пытаясь отогнать тени прошлого, проступавшие в памяти. Дождь стучал по окну, его ритм сливался с гулом города, и Кайто прислушивался к нему, ощущая, как Камень у груди бился в такт. Его тепло смешивалось с холодом ночи, рождая странное чувство – смесь тревоги и решимости. Он не знал, что ждёт впереди, но понимал – пути назад нет. "Тэнгу Индастриз" знали о нём больше, чем он хотел, и их тень будет расти, пока он не найдёт ответы. Кайто сжал Камень, его жар растёкся по пальцам, и он шепнул в пустоту:
– Что ты такое?
Ответа не было, лишь тишина, нарушаемая дождём, но он чувствовал – Камень слышал его, и это было началом чего-то, чего избежать он не мог.
ГЛАВА 2: "ЦИФРОВАЯ БЕЗДНА"
Я пробирался к заброшенному храму на окраине Ниппон-Сина, где город утопал в серой дымке, а его сияние растворялось в пустошах, тянувшихся к горизонту, теряясь в пелене над рукотворными островами. Дождь лил без устали, его ледяные струи стекали по капюшону, просачиваясь под куртку, оставляя на коже ощущение липкой влаги, напоминавшей мне о ночах, проведённых в подворотнях, когда надежда ещё теплилась в груди. Улицы здесь были тесными, загромождёнными обломками старых машин и ржавыми пластинами, гнавшимися ветром вдоль пути, словно пепел, кружившийся над кострами моего детства. Вдалеке высились шпили корпораций, их стеклянные грани рассекали небо, подсвеченные тусклым сиянием, но здесь, у подножия мегаполиса, царила мгла, прорезаемая лишь редкими отблесками вывесок, мерцавших, как угасающие маяки в ночи. Я шагал