в специально построенных для этого цирках. Это были не всегда постановочные бои; во многих случаях это были настоящие схватки, демонстрирующие все ужасы кровавой битвы.
3 Обычай устраивать гладиаторские бои возник из варварских жертвоприношений людей, которые практиковались в древние времена. В мрачных суевериях римлян считалось, что маны, или тени умерших, получают удовольствие от человеческой крови, и поэтому они приносили в жертву на могилах своих предков пленников, захваченных на войне, или несчастных рабов. Вскоре обнаружилось, что это ужасное подношение мёртвым можно совместить с развлечением для живых; и вместо того чтобы отдавать несчастных жертв палачу, их заставляли сражаться друг с другом, пока большая часть не была истреблена.
4 Удовольствие, которое люди получали от этого отвратительного развлечения, побудило кандидатов на государственные должности часто устраивать такие зрелища. Представления больше не ограничивались похоронами; они стали неотъемлемой частью каждой избирательной кампании и оказались более мощным средством для достижения должности, чем заслуги. Полная деморализация римского народа и лёгкость, с которой была установлена тирания императоров, несомненно, во многом объяснялись вредоносным распространением этих позорных зрелищ.
5 Чтобы обеспечивать народ гладиаторами, в различных частях Италии были созданы школы, каждая под управлением ланисты, или учителя фехтования, который обучал их военным упражнениям. Жертвами были либо военнопленные, либо непокорные рабы, проданные своими хозяевами; но в упадочные времена империи свободные люди и даже сенаторы рисковали своими жизнями на арене вместе с профессиональными гладиаторами. Под мягким и милосердным влиянием христианства эти бои были отменены, и человеческая кровь больше не проливалась ради удовольствия жестокой и кровожадной толпы.
6 Гладиаторов было так много, что Спартак, один из них, сбежав из школы, собрал армию своих товарищей по несчастью, насчитывающую семьдесят тысяч человек; он был окончательно побеждён Крассом, коллегой [стр. 57] Помпея. Юлий Цезарь во время своего эдильства однажды представил триста двадцать пар гладиаторов; но даже это было превзойдено императором Траяном, который выставил не менее тысячи.
7 Гладиаторы получали свои имена от особого оружия; наиболее распространёнными были ретиарий, который пытался запутать своего противника сетью, и его противник секутор.
8 Когда гладиатор был ранен или каким-либо образом обезврежен, он бежал к краю арены и умолял о жалости зрителей; если он показал хорошее зрелище, они брали его под свою защиту, нажимая большие пальцы вниз; но если он оказывался недостаточно смелым или ловким, они отворачивали большие пальцы, и он мгновенно убивался своим противником.
9. Римский театр был создан по образцу греческого, но никогда не достигал такого же величия. Народ всегда уделял больше внимания костюмам актеров и богатству декораций,