время химия шагнула очень далеко вперёд, я бы всё разъяснил вам, но вы вряд ли поймёте, тем более – другая терминология… А дуст – это из раздела органической химии.
– Это вы про соединения углерода с другими элементами? Очень любопытно… Знаете ли вы, молодой человек, что у меня больше пятидесяти опубликованных работ по этому разделу химии? Я даже с господином Бутлеровым читал лекции в Императорском Казанском университете.
Тем временем хозяин раскурил свою сигару и наслаждался каждым вдохом никотиновой заразы.
Ну я влип…
Он же – блин химик, да ещё, профессор! А у меня знаний по химии только со школы, по кислотам и щелочам. Сейчас завалит. Надо что-то придумывать.
Я лихорадочно перебирал в уме всё, что помнил о химии. Что-то про карбоновые соединения, про сложные эфиры, но если он преподавал с самим Бутлеровым, то мои познания покажутся ему наивными. Надо сменить тактику.
– Александр Николаевич, – начал я осторожно, – я бы мог объяснить, но ведь куда важнее не просто повторить чьи-то открытия, а понять, какие проблемы сейчас наиболее остро стоят? Вот, например, в сельском хозяйстве. Химия ведь может помочь с удобрениями, с защитой растений от вредителей.
Энгельгардт внимательно посмотрел на меня, будто оценивая. Потом, выпустив густую струю дыма, сказал:
– Что ж, это верно. Отрава от вредителей – вот это было бы полезно! У нас капусту гусеницы жрут без остановки. Картошку колорадский жук сильно не губит, его руками собрать можно, но проволочник да тля – настоящее бедствие! Можем ли мы приготовить что-нибудь против них?
Я вздохнул с облегчением. Удалось увести разговор от сложных теоретических формул. Теперь главное – вспомнить хоть что-то полезное.
– Есть в будущем вещества, которые долго остаются в почве и защищают урожай, – осторожно начал я. – Например, инсектициды. Они проникают в ткани растений и делают их ядовитыми для вредителей, но безопасными для человека.
– Инсектициды? – Энгельгардт вскинул брови. – То есть это что-то вроде ядов, но избирательных?
– Именно так! Они убивают только насекомых, не вредя животным и людям.
– Вот это интересно… – он задумчиво постучал пальцем по столу. – И что, молодёжь вашего времени в этом разбирается? Понимает химию?
Я усмехнулся.
– Не вся молодёжь. Я вот, например, учился на агронома, поэтому кое-что знаю. Правда, я не химик.
– А жаль! – усмехнулся Александр Николаевич. – Ну что ж, молодой человек, если уж вы агроном, то завтра с утра покажете мне, как у нас в будущем с землёй обходятся! Может, что полезное выйдет.
Я кивнул, понимая, что завтра мне придётся не просто говорить, а доказывать, что мои знания не пустой звук. Да, день будет интересным…
– Вот если бы зарядить мой смартфон… – сказал я задумчиво. – Там целая энциклопедия знаний, формулы и многое другое – вам было бы очень интересно.
– Что для этого вам нужно? – спокойно спросил Энгельгардт.
– Всего-то розетку с переменным током или хотя бы пять вольт постоянного, – ответил я, доставая из кармана «зарядку».
Вообще-то,