как надо, и заслуживала лишь похвал. Юрский пристально наблюдал за Настей. Сердце его учащенно билось. И всякий раз под ее горящим взором он опускал глаза, не зная, радоваться ему или огорчаться, любить или ненавидеть?
Эрнест хлопал в ладоши вместе с педагогами и студентами.
– Удачи вам, наши дорогие выпускники, счастья, здоровья и отличного отдыха! – напутствовал Северков вчерашних подопечных. На этом официальная часть вечера была благополучно завершена.
В противоположном от сцены углу веселыми огнями зажегся бар. Бармен и диск-жокей в одном лице, врубил какой-то чумовой рок-н-ролл. Для подобающего случая он был одет в строгий черный костюм. Но это ничуть его не стесняло. С большой важностью и ловкостью фокусника он готовил винные, коньячные и водочные коктейли. Среди молодых специалистов нашлось немало любителей дармовых горячительных напитков. Прилепившись к стойке бара, они беспрестанно прикладывались к своим бокалам, так, как от спиртного на столах, то есть, положенной для гостей заведения нормы, давно остались лишь рожки да ножки. Но вот в фойе ночного клуба появились трое омоновцев…
Юрский мотался из одного в другой конец «Русалки», неохотно общаясь с коллегами, и ни к еде, а, тем более, к выпивке даже не притронулся. «Так, вот оно, что значит! – про себя досадовал он. – Какой-то хлыщ с портмоне, набитом до отказа долларами, спонсор выпускного вечера!..» То, как беспринципно отнесся Северков к такому значимому для всего института событию, как чествование молодых специалистов, оскорбило Николая до глубины души. А студентка Барсукова! Сидя за столиком, она вкушала от благ мирских, громко обсуждая какую-то тему с выпускниками. И, вероятно, чтобы отомстить ему за недавнее пренебрежение к ней, нарочно не обращала на него никакого внимания. Потом она демонстративно встала из-за стола и направилась к бару, за которым Ковалев о чем-то разглагольствовал с барменом.
– Гоша!
Эрнест небрежно ткнул пальцем в пустой бокал. И бармен отреагировал правильно.
– Гоша!
Настя стрельнула глазками в хозяина бара.
– Я хочу медляк!..
Тот не заставил себя долго ждать, и пары танцующих плавно закачались в такт мелодии.
– Вы разрешите? – послышалось за спиной у Насти.
Она обернулась и по ее лицу пробежала легкая тень разочарования. Девушку приглашал на танец совсем не тот человек, с которым она протанцевала бы хоть до самого утра. Настя в нерешительности переминалась с ноги на ногу, а дипломированный специалист растерянно хлопал рыжими ресницами, виновато улыбаясь.
– Танец мой!
Эрнест так крепко сдавил кисть Настиной руки, что ей стало больно. Но, скрывая недовольство, она не повздорила с ним, чтобы не испортить вечер гостям ночного клуба «Русалка». Крайне раздосадованная, девушка даже не танцевала, а стояла на месте. А Эрнест вился возле нее, точно ирод, и вихлял