облегающая фигуру верхняя одежда), под которой виднелась рубаха, обтягивающие ноги штаны и ботиночки на тонкой подошве. Плащ, накинутый сверху, тоже не внушал доверия, книзу он основательно разлохматился этакой бахромой.
Дин заметил мой взгляд и покраснел:
– Я много путешествую. Оттого и одежда такая вот.
– И ты собираешься в город покорять тамошних аристократов в этом наряде?
– В тавернах можно неплохо заработать, – беззаботно отозвался он.
– Живёшь одним днём, стало быть? – Улыбнулась в ответ.
– Жизнь менестреля такая, – махнул парень рукой, – сегодня ты любимец публики, а завтра можешь оказаться в канаве. Я к этому привык.
– Тогда, друг мой, договоримся так. Мы идём вместе, но без всяких глупостей. Спросят, ответишь, что я твоя сестра.
– Ни о каких глупостях и не думал, – ещё больше покраснел менестрель.
– Ага, – лукаво ухмыльнулась я, по привычке чуть не сболтнула, что за свои годы научилась разбираться в мужчинах, – иди в деревню за едой, – протянула ему немного денег, – иначе мы до ночи так проболтаем.
Парень отдал мне свою цитру:
– Пусть пока побудет у тебя, ну-у-у, как залог того, что я не обману.
– Или опасаешься «тёплого» приёма в деревне?
Друг мой стал пунцовым.
– Иди уж, – взяла из его рук инструмент, – но с тебя причитается.
– Что? – Распахнул он глаза.
– Рассказать о себе. Я ведь ничего не утаила.
Пробормотав невразумительный ответ, Дин скрылся за деревьями. Долго ждать его не пришлось. Парень раздобыл хлеба, пирожков с мясом и даже несколько яблок. Торгуется он точно лучше, чем я.
Болтая, мы пошли в сторону Касселя, следуя по опушке леса.
– Эй, – напомнила я Дину, – как же история твоей жизни?
– О, – весело улыбнулся парень, – не так интересна, как твоя. Мои родители – крестьяне, а я шестой сын. Наследства мне не светило. Когда в нашей деревне на празднике оказался странствующий менестрель, он услышал, как я ему подпеваю, и предложил родителям взять к себе в ученики. Те были рады избавиться от лишнего рта. Мы всегда много путешествовали. Но однажды учитель заболел, денег на лекаря не было. Он скончался от лихорадки, а я остался один.
– Скажи, ты много где побывал. Можно ли в Меглоре найти работу помощницей швеи?
– Умеешь шить? – Оживился юноша, и услышав утвердительный ответ, закивал головой, – хорошие мастерицы часто берут к себе способных девушек для мелких работ. Подолы подшивать или ещё что.
– Отличная новость! – Обрадовалась я.
– Но мы говорили про Кассель, выходит, собралась дальше одна идти до самого Меглора?
– Если придётся, – пожала плечами.
– А ты смелая, – восхищённо глянул менестрель.
– Жизнь заставит, – кивнула я.
– Эм-м-м, – замялся Дин.
– Хочешь предложить свои услуги до самого Меглора? – улыбнулась ему.
– Ты читаешь мои мысли? – Усмехнулся менестрель, – собственно, я и сам туда собирался.
– Буду рада. Признаться,