добычей, Гензерих отплыл обратно, увозя с собой многочисленных пленников, среди которых была императрица Евдоксия, которую он вернул в Константинополь только семь лет спустя. Не довольствуясь этой успешной победой, он отправил свои корабли разорять побережья Испании, Галлии и Италии и продолжал в течение двадцати лет держать в страхе обе империи. Он умер в 477 году, оставив королевство, которое казалось незыблемым, но которое, ослабленное постоянными восстаниями мавров, должно было пасть пятьдесят восемь лет спустя под ударами Велизария.
После того как Петроний Максим был убит народом, ритор Авит получил пурпур в Галлии от короля вестготов. Свев Рицимер в 457 году заменил его на Майориана, которого сверг четыре года спустя. Он предложил трон Северию, который умер в 465 году, и после двух лет междуцарствия назначил преемниками сначала Антемия, а затем Олибрия (472 год). После смерти Рицимера на смену Олибрию пришли Глицерий и Юлий Непот. Наконец, Ромул Августул был провозглашен императором своим отцом, паннонцем Орестом (475 год). Однако предводитель федератов-варваров, герул Одоакр, двинулся во главе значительной армии, захватил Равенну и Рим, взял в плен Ореста, сослал Августула в виллу и присвоил себе титул короля Италии около августа 476 года. Так закончилась история Западной Римской империи.
Пока Италия рушилась под нашествиями, логрийцы и кембрийцы Британии, оставленные римлянами, пытались защищаться от непрерывных набегов пиктов и скоттов, населявших современную Шотландию. После множества неудачных попыток их король Вортигерн не нашел иного способа спасения, кроме как призвать на помощь англов, саксов и ютов, прибывших с берегов Везера и части Кимбрийского полуострова, ныне известной как Шлезвиг-Гольштейн. Эти пираты под предводительством своих вождей Хенгиста и Хорсы разбили каледонцев и обосновались на острове Танет в устье Темзы. Другие колонии постепенно заселили побережье, и мнимые освободители вскоре стали достаточно сильны, чтобы атаковать своих союзников и оттеснить их вглубь острова. С 455 по 478 год юты, выходцы из Ютландии, заняли Кент и остров Уайт; с 487 по 498 год саксы основали Эссекс, Суссекс и Уэссекс. Эти завоевания были осуществлены главным образом вождями Эллой и Кердиком и обрели устойчивость только в течение VI века.
Среди всех этих миграций народов франкская конфедерация, обосновавшаяся на правом берегу Рейна, перешла реку и постепенно расширялась в Галлии. Однако территория между Рейном и Соммой неоднократно оспаривалась римлянами, и только к середине V века салические франки окончательно завладели ею. Первый из их известных вождей, Хлодион (Клодион), был возведен на щит около 428 года, а его преемником стал Меровей (Меровех), давший имя династии Меровингов (448 год). К этому времени франки уже могли считать Галлию своей добычей, которую они делили с римлянами, бургундами и вестготами. Общие интересы объединили их против Аттилы на Каталаунских полях в 451 году.