остались язычниками. Едва католические епископы востока и юга Галлии увидели обращение этого варварского вождя, как использовали все свое влияние для облегчения его завоеваний. Подталкиваемый Хлодхильдой, желавшей отомстить за убийство своего отца, и подстрекаемый Церковью, ненавидевшей арианство бургундов, Хлодвиг напал на Гундобада, разбил его под Дижоном, заставил уступить Вьенну и Женеву своему брату Годегизелю и сделал их обоих своими данниками (500 год).
Пока германские варвары захватывали большую часть Европы, Восточная империя оставалась единственной уцелевшей, несмотря на свое вырождение и внутренние раздоры. При Феодосии II евнухи управляли государством, а доходы растрачивались с безумной щедростью. Когда лошадь сбросила этого глупого цезаря в реку Лик (450 год), его сестра Пульхерия, провозглашенная императрицей, разделила власть с сенатором Маркианом, за которого вышла замуж. После смерти Маркиана (457 год) влиятельная семья патриция Аспара возвела на престол фракийца Льва I, который тщетно пытался спасти Рим и лишь убил своих благодетелей. Его преемником в 474 году стал исавриец Зенон, чье правление было омрачено заговорами его соперника Василиска и религиозными распрями христианских сект, которые он безуспешно пытался уладить своим «Энотиконом» или эдиктом о единстве (481 год). Он ловко избавился от остготов, освободившихся от власти гуннов после смерти Аттилы и чье соседство его беспокоило. Он уже использовал их короля Теодориха, воспитанного при константинопольском дворе, чтобы избавиться от Василиска; он обращался с ним как с сыном, усыновил его, назначил патрицием, консулом и, разрешив ему сражаться от имени Империи, подал ему идею изгнать Одоакра из Италии.
Осенью 488 года Теодорих выступил в поход, увлекая за собой весь свой народ. Он разгромил гепидов, пытавшихся преградить ему путь у Сирмия. В начале 489 года он впервые разбил Одоакра на берегах Изонцо близ Аквилеи, а затем во второй раз под стенами Вероны. В августе 490 года, потерпев третье поражение на Адде, Одоакр бежал в Равенну, где был осажден в течение двух лет. Наконец, сдавшись по капитуляции, он был предательски убит на пиру вместе со всеми своими людьми. Теодорих тогда провозгласил себя королем Италии, захватил Сицилию, Иллирию, Паннонию, Норик и Рецию, женился на сестре Хлодвига, выдал свою племянницу за короля Тюрингии, свою сестру за короля вандалов, одну дочь за короля бургундов, а другую за короля вестготов Алариха II. Его солдаты получили в собственность треть земли; государственное устройство осталось полностью римским; муниципальный режим сохранился, и правосудие продолжало осуществляться на основе римского права. Общественные здания были отремонтированы, построены многочисленные памятники, особенно в Равенне; заброшенные земли были расчищены, налоговое бремя уменьшено; наконец, население значительно увеличилось. Этот готский король, не умевший читать, вернул Италии ее былую