Анастасия (614). Император отправился в Гераклею, чтобы попытаться договориться с ними, но варвары внезапно напали на его эскорт и преследовали его до предместий столицы (616). Империя, захваченная в Европе, Азии и Африке, была сведена к стенам Константинополя и нескольким заморским владениям. В этом отчаянии Ираклий объявил о намерении перенести столицу в Карфаген. Его отговорил патриарх Сергий, который, видя гибель религии в случае оставления Константинополя, решил с согласия всего духовенства отдать богатства Церкви для защиты государства (619).
Война становится национальной и религиозной. Ираклий лично возглавляет армию, которую перевозит морем в Киликию, и одерживает победу близ Исса (622). Вернувшись в Константинополь для новых приготовлений и покупки нейтралитета аваров, он снова отправляется в поход, усилив свои войска многочисленными союзниками из племён Кавказа, высаживается в Трапезунде, входит в Азербайджан и, мстя за убийство священников Иерусалима, истребляет магов и гасит в Тавризе Вечный огонь, который они там поддерживали (623). Хосров, испуганный, отзывает за Евфрат армии из Египта и Малой Азии, пока император занимает позиции между Фазисом и Араксом. Персы снова заключают союз с аварами и славянами, которые осаждают Константинополь. Город героически защищается, и патриций Бонос наконец отбивает эту орду врагов (626). В третьем походе, в 627 году, Ираклий, усиленный сорока тысячами тюрков-хазар с Волги, отвоёвывает все крепости Армении, Сирии и Осроены; он переходит Тигр у Мосула, одерживает победу на развалинах Ниневии, грабит сокровища персидского царя в городе Дастагерд, приближается к Ктесифону, но не решается осаждать его и отступает к Тавризу. Там он узнаёт об убийстве Хосрова его старшим сыном Сироем, который предлагает римлянам мир. Восстанавливаются прежние границы двух империй, возвращаются римские орлы и пленные, а также Животворящий Крест, который персы унесли из Иерусалима. Ираклий, после триумфа в Константинополе, отправляется в Иудею и босиком возвращает Крест в Гроб Господень (628).
Этот славный период правления Ираклия не должен был продлиться долго. Новый враг поднимался в пустынях Аравии; он вскоре свергнет трон Сасанидов и противопоставит Восточной империи силу, гораздо более грозную, чем персидская. Вместо того чтобы защищаться от этой угрозы, император, ослабленный процветанием, погружается в ересь. Он становится спорщиком и публикует в пользу монофелитов эдикт, названный «Эктезис», который, желая всё примирить, вводит новый раскол в церкви. Именно в этот момент поднялся народ, которому суждено было обрушиться на две империи – персидскую и римскую.
Аравия – это обширный полуостров площадью около ста двадцати шести тысяч квадратных миль. Отделенная от азиатского континента Персидским заливом, который является частью Индийского океана, она соединяется с ним через высокие равнины сирийских пустынь. Соединенная Суэцким перешейком с Африкой, от которой