полезен. Многие другие, обладая большими талантами, предшествовали мне на этом пути: я воспользовался их знаниями и отошёл от них только тогда, когда они, как мне казалось, жертвовали в какой-то части справедливостью и истиной ради блеска ложной славы, предрассудков времени, капризов судьбы и политических или религиозных страстей.
Однако ошибки такого рода настолько редки у хороших историков и настолько легко исправимы, что одна эта причина не заставила бы меня взяться за столь объёмный труд.
Большинство людей вынуждены посвящать своё время различным видам изучения, особенно в век, когда искусство и наука достигли таких успехов, что чувствуется потребность и желание знать понемногу обо всём.
Из этого множества знаний, которые хочется приобрести, вытекает почти абсолютная невозможность углубиться в какую-либо из них. Немногие имеют досуг читать длинные тома, и многие исторические книги слишком объёмны, чтобы привлечь и удержать внимание молодёжи, которую отвлекает множество других предметов.
Великие авторы древности – это неиссякаемые источники морали и наставлений; но молодёжь читает из них лишь избранные отрывки. Только учёные полностью наслаждаются этими сокровищами.
Французские писатели, которые предоставили нам общие истории, опасаясь повторений, не писали последовательной истории каждого народа от его зарождения до его конца; и молодой человек, изучающий их труды, постоянно прерывается в своем чтении. Его заставляют покинуть Египет, как только Камбиз захватывает его, чтобы перейти к истории Персии; он вынужден оставить историю Персии ради истории Греции, когда преемники Александра делят его империю: таким образом, переходя из одной страны в другую, как в лабиринте, он теряет нить событий и с трудом ориентируется в картине, нарисованной с таким малым порядком и последовательностью.
Я знаю, что было сделано множество сокращенных версий каждой истории, но они кажутся мне слишком сухими и неполными; многие важные события и примечательные детали там «забыты»; и, с другой стороны, там встречаются, как и в более объемных историях, слишком длинные размышления, которые прерывают и замедляют повествование.
Современные авторы почти все стремятся слишком сильно проявить себя в своих произведениях; их моральные рассуждения затмевают интерес рассказа. Это уже не история, которую читают, это профессор, которого слушают, и очарование исчезает. Мне кажется, что размышления должны рождаться из фактов; их нужно скорее намекать, чем развивать: чем они короче, тем глубже проникают; они теряют силу, как только растягиваются.
Основываясь на этих наблюдениях, которые я считаю справедливыми, я попытался следовать иному подходу. В этом труде вы найдете непрерывную историю каждого народа от его зарождения до момента, когда он полностью перестал существовать как независимая нация.
Я стремился собрать в наиболее сжатом виде, без путаницы, как