была утомительной, но Лукреция просто обожала французский Прованс и с удовольствием рассматривала его пейзажи за окном, пока они с Фердинандо ехали в карете.
Ей нравилось, когда они всей семьёй уезжали из Флоренции на всё лето в одно из своих пригородных угодий, но в этих краях ей не доводилось раньше бывать и Лукреция, с неприкрытым восторгом, отметила красоту здешних мест.
До Нерака они добрались только к вечеру, и пухлощёкий старик Фердинандо даже вздохнул с облегчением, когда, наконец, смог покинуть карету и вдохнуть свежего воздуха.
Замок производил не меньшее впечатление, чем здешние красоты, но не по своей красоте, а своими колоссальными размерами. Он был провинциальным и простым в своей архитектуре, даже старомодным. Вымощен из желтого камня, без лишних изысков. Большая часть зданий внутри каменной изгороди с башнями, напоминала квадратные коробки, и лишь в главном доме, что находился на возвышенности холма, имелись балконы и открытая веранда с арками. Но эта провинциальная простота была скорее его достоинством, чем недостатком и Лукреция поймала себя на мысли о том, что ей льстит стать в скором времени хозяйкой такого большого двора.
Генрих в последние время редко приезжал в замок, и большую часть времени он находился под присмотром прислуги. Те, конечно же, соблюдали в нём идеальную чистоту.
Сад, что находился возле главного дома, окружая высаженными цветами холм, на котором он стоял, был ухожен. Мощеные булыжником улицы вычищены. Слуги бережно оберегали здания замка от климатических разрушений, и везде царила чистота, и порядок.
– После шумной и роскошной Флоренции, здесь будет приятно отдохнуть, – пришла к выводу Лукреция, немного осмотревшись.
Собственно, провинция есть провинция и в этой простоте всё же таилась некая привлекательность, как и во всём французском Провансе, что, конечно же, нравилось юной мадемуазель.
Несмотря на огромную территорию замка, что скорее напоминала маленький городок с многочисленными домами, улицы её были безлюдны, и встречать приехавших гостей вышла лишь пожилая служанка по имени Бернадит и хромой слуга.
Как оказалось, сам Генрих ещё не приехал. Он был вынужден срочно выехать в Мадрид, по неотложным государственным делам, но обещал вернуться, как только освободиться. О чём слуги поспешили доложить мадемуазель Лукреции и Фердинандо.
– Прекрасно! – восторженно воскликнул Фердинандо. – У тебя будет время узнать это место лучше, – шепнул он Лукреции. – Этот замок построил дед Генриха по материнской линии – Генрих д’Альбре, и замок является родовым наследием короля. Я надеюсь, ты сможешь полюбить это место всем сердцем, – намекнул дядюшка.
Пожилая служанка предложила прибывшим гостям сопроводить их на второй этаж главного дома, где располагались спальни господ. А её помощник – угловатый и хромой мужчина средних лет, принялся носить саквояжи.
Внутри,