бы видела, какие у неё ногти…
Она забывает и о букете, и о поклонниках, передавая мне тарелку и рассказывая, где именно она нашла рецепт. Я внимательно выслушиваю и это, и все последующие сплетни, которые мисс Роббс успела насобирать за неделю. Думаю, мои орхидеи войдут в её еженедельный дайджест, которые она распространит по всем, кто станет её слушать.
Лимонные кексы напоминают плесень на вкус. Неприятно, но не фатально. Я улыбаюсь и поднимаю большой палец. Она счастлива. Норматив миссис Роббс на сегодня выполнен.
Я наблюдаю, как она медленно плетётся обратно к лестнице.
– Дорогуша, – она оглядывается.
– Да?
– Попроси своего поклонника больше не подниматься по пожарной лестнице.
– О?
– Она ужасно скрипит. Я почти не спала ночью.
Я киваю, неловко улыбаясь ей.
– Конечно, миссис Роббс. Простите.
Вот что одиночество и старость делает с людьми.
Глава 4
День Х наступает слишком рано.
Любопытство сгубило кошку, а меня побудило меня выйти в Гугл и почитать больше о компании. Корпоративный сайт Black Sun Co. в чёрно-золотых тонах – дорогой, вылизанный до идеала. Всё, как и ожидалось.
Разделы об инвестициях, технологических прорывах, благотворительных проектах. Харви Торнтон повсюду. В центре внимания. Карусель интервью сменяется слайд-шоу фотографий: Харви на экономическом форуме, Харви пожимает руку мэру, Харви с детьми из фонда помощи.
Открываю одно из видео. Он говорит ровно, уверенно, бархатным голосом произнося сложные термины. Выглядит так, будто мог бы легко стать главным героем «Холостяка», но вместо предложений руки и сердца раздаёт многомиллионные инвестиции и привлекает новые.
Я понимаю, что уже несколько секунд просто смотрю на него, не слушая. Я щёлкаю мышкой, закрываю вкладку, потом ещё одну, потом все подряд.
Последнее, что мне сейчас нужно, – это очаровываться Харви больше, чем нужно. Дать себе слабину, позволить этим видео засесть у меня в голове. Я знаю, как это работает: сначала лёгкий интерес, потом подсознательная симпатия, потом…превращаешься в пластилин в чужих руках.
Да и какая разница. Где я и где он?
Но ущерб уже нанесён. Готовлюсь тщательнее, чем к презентации собственного альбома. Ха. Презентации. Сотня прослушиваний, пара активных слушателей в зале, тогда как остальные пришли ради акции – два коктейля по цене одного.
Неважно. Не думай об этом.
Вечером я недолго кручусь перед зеркалом, почти жалея, что придётся скрыть это сверкающее великолепие под толстой курткой. Мне не давала спать мысль о том, что за платье придётся "расплачиваться", но возможно, только возможно, Харви делает такой роскошный подарок лишь с одной целью – чтобы на сцене я выглядела органично. Ещё один тонко продуманный элемент в его планировке, вроде скатерти или гирлянды в фирменных цветах Black Sun.
Почему меня утешает мысль о себе, как о предмете декора?
Конечно, Харви не вызывает Убер. Когда я открываю дверь мужчине в чёрном