в салон, внимательно осмотрел пассажиров, затем кивнул и открыл ворота.
Они проехали через ворота и направились по аллее, обсаженной высокими соснами. В конце аллеи стоял двухэтажный дом в альпийском стиле с широкой верандой. На веранде горел свет, и там стоял мужчина, которого Алексей видел на фотографии в кабинете Динары, – её дядя Эрмек.
Бакыт остановил машину, и они вышли. Эрмек быстро спустился с веранды и обнял Динару. Затем пожал руку Бакыту, сказав что-то благодарное. Наконец, он повернулся к Алексею.
– Добро пожаловать, Алексей Игоревич, – сказал он на чистом русском с лёгким акцентом. – Я много слышал о вас от Динары. И, конечно, знал вашего деда. Он был великим человеком.
Он крепко пожал Алексею руку. У Эрмека было открытое лицо с глубокими морщинами от солнца и ветра, проницательные тёмные глаза и густые, слегка седеющие усы. Он был одет просто, но опрятно – в джинсы и клетчатую рубашку, как у Динары.
– Спасибо за приглашение, – ответил Алексей. – И за гостеприимство.
– Проходите в дом, – сказал Эрмек, жестом приглашая их на веранду. – Вы, наверное, устали с дороги. Ужин готов, и у меня есть отличный коньяк.
Они поднялись на веранду. Внутри дом оказался просторным и уютным. Большая гостиная с камином, стены, увешанные фотографиями природы и диких животных, книжные полки от пола до потолка и большой деревянный стол, уже накрытый к ужину.
– Динара, покажи Алексею Игоревичу его комнату, – сказал Эрмек. – А мы с Бакытом пока разберёмся с машиной. Нужно спрятать её в гараже, чтобы она не привлекала внимания.
Мужчины вышли, а Динара повела Алексея по лестнице на второй этаж. Там был коридор с несколькими дверями.
– Здесь живут сотрудники заповедника, когда работают над долгосрочными проектами, – объяснила она. – Но сейчас они все в поле, так что дом в нашем распоряжении. – Она открыла одну из дверей. – Вот твоя комната.
Комната была небольшой, но удобной. Кровать, письменный стол, шкаф и окно с видом на озеро. На стенах висели фотографии местной фауны – снежных барсов, архаров, беркутов.
– Располагайся, – сказала Динара. – Ванная через коридор, вторая дверь справа. Спускайся вниз, когда будешь готов.
Она уже собиралась уйти, но Алексей остановил её.
– Динара, подожди. Ты так и не рассказала, зачем записывала наш разговор в музее.
Она замерла на мгновение, затем закрыла дверь и повернулась к нему.
– Ты заметил, – это был не вопрос, а утверждение.
– Да, – кивнул Алексей. – И выключил диктофон.
Динара вздохнула и присела на край кровати.
– Я работаю не только в музее, – призналась она. – Я также консультирую правительственную комиссию по защите культурного наследия. Мы отслеживаем попытки незаконного вывоза артефактов из страны. – Она посмотрела Алексею в глаза. – Когда ты позвонил и рассказал о медальоне, я должна была сообщить об этом. Это часть протокола. – Она опустила глаза. – Но когда я увидела, что это действительно то, что