не очень хорошо себя чувствует. Возраст берёт своё. Но я спросила у дяди Эрмека, и он считает, что визит возможен, если дедушке станет лучше.
Она снова села напротив Алексея, взяв свою чашку с чаем.
– Теперь твоя очередь, – сказала она. – Расскажи подробнее, как ты нашёл медальон и что ещё было в архиве твоего деда.
Алексей подробно рассказал о содержимом папки, о дневнике, фотографиях и записке, оставленной дедом специально для него. Он умолчал только о своих подозрениях насчёт диктофона – сначала нужно было понять, что происходит.
– Странно, что твой дед хранил это в тайне столько лет, – заметила Динара, когда он закончил. – Судя по всему, он считал, что медальон может быть опасен или привести к чему-то опасному.
– Да, и это меня беспокоит, – признался Алексей. – Дед не был склонен к преувеличениям или мистицизму. Если он счёл нужным предупредить меня, значит, у него были серьёзные основания.
Динара задумчиво покрутила чашку в руках.
– На Иссык-Куле много легенд о проклятых сокровищах и таинственных артефактах. Озеро хранит немало тайн. – Она поставила чашку на стол. – Но как учёные, мы должны относиться к таким историям скептически, верно?
Алексей кивнул, хотя в глубине души чувствовал, что в этой истории есть нечто большее, чем просто местные легенды.
– Конечно. Но я бы хотел узнать, что такого особенного в этом медальоне, что дед скрывал его всю жизнь.
Динара внимательно посмотрела на него.
– Ты действительно приехал сюда только из научного интереса? Или есть что-то ещё?
Вопрос застал Алексея врасплох. Он замялся, подбирая слова.
– Я… не знаю. Наверное, это сочетание факторов. Научный интерес, конечно. Уважение к памяти деда. Возможность снова увидеть тебя… – он запнулся, не зная, стоит ли упоминать их прошлые отношения. – И, если честно, некоторые финансовые трудности. Зарплата археолога в России оставляет желать лучшего.
Динара кивнула, как будто его ответ подтвердил её догадки.
– Понимаю. Многие приезжают на Иссык-Куль в надежде найти сокровища. Легенды о затонувших городах и несметных богатствах привлекают искателей удачи со всего мира.
В её голосе Алексею послышалось лёгкое разочарование, и он почувствовал необходимость защититься.
– Я не охотник за сокровищами, Динара. Я хочу понять, что нашёл мой дед и почему это было так важно для него.
Она вздохнула и смягчилась.
– Извини. Я не хотела тебя обвинять. Просто… я видела, как поиски сокровищ меняют людей, и не всегда в лучшую сторону.
Некоторое время они сидели молча. Солнце начало клониться к закату, и в кабинете постепенно сгущались тени. Наконец Динара поднялась.
– Уже поздно. Я отвезу тебя в гостиницу. А завтра рано утром мы отправимся к озеру. Дорога неблизкая, так что советую хорошо отдохнуть.
Алексей тоже встал, незаметно убирая медальон обратно во внутренний карман.
– Спасибо за помощь, Динара. Правда.
Она слабо улыбнулась.
– Не