кто разбирался в древних артефактах и, что более важно, в географии Иссык-Куля. В памяти всплыло лицо – смуглая кожа, тёплые карие глаза с характерным миндалевидным разрезом, непослушная прядь каштановых волос, вечно выбивающаяся из-под резинки. Он невольно вспомнил тот выразительный взгляд, которым она всегда смотрела, когда была с чем-то не согласна.
Динара Камбарова, его однокурсница и бывшая возлюбленная. Талантливый этнограф, специализирующаяся на культурах Центральной Азии. Сейчас она работала в Историческом музее Бишкека. А ещё она была внучкой того самого мальчика Камбарова, который был на фотографии с дедом.
Это не могло быть совпадением.
Алексей взглянул на часы – почти полночь. Слишком поздно для звонка. Но он не мог ждать до утра. Он нашёл номер Динары в списке контактов и нажал кнопку вызова. После нескольких гудков раздался сонный голос:
– Алло?
– Динара, это я, Алексей. Прости за поздний звонок.
Пауза.
– Алексей? – В её голосе звучали удивление и настороженность. – Что случилось? Ты в порядке?
– Да… нет… я не знаю, – честно ответил он. – Я нашёл кое-что в архивах деда. Что-то, связанное с экспедицией на Иссык-Куль в 1954 году. И, кажется, твой дедушка тоже был в этом замешан.
Снова пауза, на этот раз более долгая. Когда Динара заговорила снова, её голос звучал гораздо более собранно:
– Что именно ты нашёл?
Алексей колебался. Стоит ли рассказывать о медальоне по телефону? Что-то подсказывало ему, что это не лучшая идея.
– Лучше я покажу тебе лично. Я могу прилететь в Бишкек через пару дней.
– Ты серьёзно? – В её голосе смешались недоверие и интерес. – После трёх лет молчания ты вдруг решаешь прилететь в Кыргызстан из-за какой-то старой экспедиции?
– Динара, это важно. Я чувствую это. Дед что-то скрывал все эти годы, что-то связанное с твоей семьёй.
Она молчала так долго, что Алексей уже решил, что связь прервалась. Наконец она произнесла:
– Хорошо. Прилетай. Я встречу тебя в аэропорту. Но, Алексей…
– Да?
– Будь осторожен. Не говори никому о своей находке. И… постарайся не привлекать внимания.
Это прозвучало странно, даже тревожно. Но прежде чем он успел спросить, что она имеет в виду, Динара продолжила:
– И насчёт того, что было между нами… – её голос стал мягче. – Это в прошлом. Сейчас важна только эта… находка. Доберись до Бишкека, и мы поговорим.
С этими словами она повесила трубку, оставив Алексея в замешательстве. Он посмотрел на медальон, лежащий на столе. В тусклом свете настольной лампы серебро казалось почти живым, пульсирующим. Как будто древний артефакт пробудился после долгого сна и теперь ждал, что произойдёт дальше.
Алексей осторожно сложил половинки медальона. Они соединились с едва слышным щелчком. Он надел цепочку на шею и спрятал медальон под рубашкой. Холодный металл быстро нагрелся от тепла его тела.
– Что же ты нашёл, дедушка? –