заявил Лабуаль.
– Бред?
Я расхохотался так, что со стропил упал перепуганный паук и поспешно забился в щель между досками.
– Идем со мной!
Я подскочил с сундука и хотел схватить Степу за рукав. Понятное дело, у меня ничего не вышло. Тогда я просто махнул ему рукой:
– Идем!
Я спустился по лесенке, а Степа просто провалился сквозь перекрытие. Хорошо быть призраком!
Я привел его в свою комнату и вытащил из ножен меч.
– Смотри! Металл для этого меча добыли разумные демоны Земли. А выковали его разумные демоны Огня. Между прочим, сущность одного из этих демонов живет в мече.
Я распахнул окно.
Огненный шар сорвался с клинка, громким хлопком перепугав ворон, которые с комфортом расселись на высокой березе. Вороны разлетелись, хлопая крыльями и ругаясь на своем вороньем языке.
– Отдай мне этот меч! – взмолился Степа. – Я должен его изучить!
– Никита, не отдавай! – испугался Громила. – Этот призрак меня пугает. Он какой-то нервный.
– Не отдам, – успокоил я демона.
И сказал Степе:
– Можешь посмотреть меч. Но не вздумай его ковырять и не пытайся добыть из него демона. Он мой друг, а значит – и твой тоже.
– Я буду осторожен, – пообещал Степан, с восторгом глядя на меч. – А жемчужина? Она тоже разумная?
– Да нет, обычная магическая жемчужина. Я украл ее в одной бесхозной аномалии.
– Потрясающе! – прошептал Степан.
– Есть такое дело. Так что, Степа – жизнь полна удивительных чудес и открытий. Но чтобы добраться до них, завтра ты должен будешь в точности делать то, что я скажу. Обещаешь?
– Обещаю! – кивнул призрак.
*****
Оставив Лабуаля наедине с милым его сердцу мечом, я снова заглянул на кухню. Там уже вовсю работала духовка, и пахло печеным мясом. У меня даже слюнки потекли.
– Никита Васильевич, все правильно? – спросила меня Алена Ивановна. – Температура нормальная?
– Изумительно, – улыбнулся я, кивнув на термометр. – А если вы никого не подпустите к мясу, пока оно не остынет в духовке – то получится настоящий деликатес.
– Я кухню запру, – сурово ответила Достоевская.
– Это правильно, – усмехнулся я. – Интересно, где в этом доме садовый инвентарь?
– А вам зачем?
– Хочу заняться благоустройством сада.
– Не забудь коньяк, – немедленно напомнил Ксантипп.
– И коврик для медитации, – хором добавили Умник и Проныра.
– Конечно, демоны! Все будет по высшему разряду.
С ковриком подмышкой я вышел в сад. Уселся напротив пустой клумбы. Поставил рядом бутылку и бокал и воткнул детскую лопатку – другой не нашлось.
Тут же явился кот. Он тоже сел, обвил лапы хвостом и требовательно мяукнул.
– Ждешь своего друга? – усмехнулся я. – Ну, что, демоны! Для отдыха все готово. Но сначала – тренировка.
– Как? – в один голос ахнули демоны. – Никита!
– Вот так, – сурово ответил я. – Покажите мне, на что вы способны, и не