спрятал магофон в карман и весело улыбнулся.
*****
– Никита Васильевич! – окликнула меня Алена Ивановна. – Стол накрыт!
– Иду! – откликнулся я. – Живчик, заканчивай свои землеройные работы. Ох, ничего себе!
Пока мы обменивались любезностями с ректором, Живчик успел не только вскопать землю, но и засеять клумбу. И теперь на ней покачивались лимонно-желтые и ярко-оранжевые пушистые шары. Над ними деловито жужжала одинокая пчела. То ли она не успела собрать летнюю норму меда, то ли была ударником труда.
– Хризантемы, – гордо сказал Живчик. – Будут цвести до поздней осени. Правда, красиво?
– Замечательно, – согласился я. – Ладно, идем обедать.
За столом собрались абсолютно все. Даже охранники и призраки. И все нетерпеливо смотрели на меня.
В середине заваленного вкусностями стола гордо стояло огромное блюдо с запеченной бужениной по-ликторски.
Я отрезал тонкий ломтик мяса и положил его на тарелку.
Буженина вышла отменная. Плотное, розовое мясо с прозрачными пластинками чеснока и черной крошкой молотого перца по краю.
Я попробовал и довольно кивнул:
– Алена Ивановна, это потрясающе!
– Барон! – нетерпеливо сказал Илья. – Может быть, ты наконец расскажешь нам, какой у тебя план?
Остальные дружно закивали.
Все, кроме Семена Евграфовича. Он осуждающе смотрел на Илью.
– Завтра сами все увидите, – улыбнулся я. – Кроме того, план в любой момент может поменяться. А я еще не закончил приготовления.
– Тебе нужна помощь? – деловито спросил Илья.
– Да, – усмехнулся я. – У тебя есть номер магофона его величества? Продиктуй мне.
– Что?
Илья изумленно выпучил глаза.
– Барон, ты с ума сошел? Зачем ты собрался звонить императору?
– Диктуйте, ваше благородие, – веско сказал Семен Евграфович. – Господин барон знает, что делает.
Илья обвел собравшихся грозным взглядом.
– Всем заткнуть уши! – приказал он.
А затем нехотя продиктовал мне несколько цифр.
– Это его личный номер, Барон! – предупредил меня Илья. – Если ты решил побеспокоить императора по какому-нибудь дурацкому поводу, то…
Я сделал ему знак помолчать.
– Ваше величество, добрый день! Вас беспокоит барон Волков.
– Никита Васильевич? – удивился император. – Как вы узнали мой номер?
– С помощью пыток и шантажа, – усмехнулся я. – Это мои любимые методы. Ваше величество, вы же не хотите пропустить замечательный спектакль?
– Спектакль? – изумился император. – Вы звоните, чтобы пригласить меня в театр?
– Лучше. Завтра состоится уникальное представление. Думаю, оно будет интереснее, чем Императорский магический турнир.
– Где? – быстро спросил император.
– В зале городского суда. Будут судить профессора Лабуаля.
– Я слышал об этом деле. Вы считаете, что мне стоит там присутствовать?
– Обязательно.