не отстранился, когда лезвие уперлось ему в горло. Капли крови смешались с песчаной пылью на его коже.
– Кейн (с усмешкой, глядя в её глаза):
– Ты стала наблюдательнее. Но всё ещё не спрашиваешь кому.
– Айра (прижимая лезвие сильнее):
– Легион Драксейра. Фанатики, которые взрывают целые сектора, чтобы «очистить галактику». Ты предал меня!
Кейн резко вскочил, отбросив её руку. Его голограмма-амулет, привязанная к поясу, вспыхнула, проецируя карту с метками кораблей Легиона на орбите.
– Кейн (холодно):
– Я предаю всех. Но сегодня ты мне выгоднее их. Легион хочет уничтожить Трона. Синдикат – захватить. Выбери, кому отдать артефакт: тем, кто сожжет галактику ради «чистоты», или тем, кто превратит её в рабский рынок?
Айра замахнулась, чтобы ударить, но он поймал её запястье. В схватке из кармана его плаща выпал голографический чип. Устройство активировалось, и в воздухе поплыли записи: лаборатории Синдиката, ряды капсул с клонами… «её» клонами.
Запись:
«Объект Айра-12. Единственная выжившая после 116 попыток. Показатели синхронизации с артефактом: 99%. Рекомендация: ликвидировать после активации Трона.»
– Айра (шатаясь, тыча пальцем в голограмму):
– Это… ложь. Я не…
– Кейн (перехватывая чип):
– Они создали тебя, чтобы ты стала рукой Трона. Но ты выжила. И теперь артефакт в тебе – не просто ключ. Это бомба.
Внезапно земля дрогнула. С неба, прорывая облака, спустился корабль Легиона – угловатый, как гробница, с эмблемой пылающего солнца. Из его шлюзов высыпали солдаты в белых доспехах, их лица скрыты масками с символами «очищения».
– Голос из громкоговорителя (женский, фанатично-механический):
– Дочь Звезд. Отдай артефакт, и Легион даст тебе быструю смерть. Твоё тело осквернено технологиями Трона.
Кейн толкнул Айру за обломок колонны, стреляя из ракетницы в наступающих. Взрыв поднял стену пепла, но солдаты Легиона шли сквозь огонь, их броня светилась защитным полем.
– Кейн (крича над грохотом):
– Беги в Цитадель! Там есть щит, они не смогут…
– Айра (перебивая):
– А ты? Опять сыграешь в героя?
Он ухмыльнулся, доставая из-за спины два клинка с лезвиями из черной энергии.
– Кейн:
– Я играю в выживание. А ты – единственный шанс снести эту игру к чертям.
Айра рванула к Цитадели, её руна светилась, указывая путь. За спиной раздавались взрывы и крики – Кейн сражался, отрезая пути солдатам.
Внутри Цитадели воздух был густ от статики. Стены покрывали голограммы Элиндры – она говорила на забытом языке, а её глаза следили за Айрой. В центре зала стоял трон из чёрного кварца, пронизанный жилами синего света.
– Лунный Трон (голос в её сознании):
– Синхронизация 99%. Ты готова стать сосудом. Сядь на трон, и мы завершим путь.
Айра подняла дрожащую руку. Руна