девочка! Лучше помоги мне достать необходимое количество дневных ягод.
– Ты назвала меня папой!? – Люций замер, его глаза расширились от удивления. – Значит, тебя не переубедить, – потирая пальцами густые брови, произнёс он, словно сдаваясь под напором её упрямства. – Что ж, тогда я лично проконтролирую твоё погружение! Но сначала объясни мне, как ты собралась дышать под водой, ведь отверстий для воздушного шланга нет!
– Перистые водоросли! – с восторгом ответила Лира, её голос звенел, как колокольчик. – Я помещу их в середину этой прозрачной ёмкости, сверху которой установлен отсек для дневных ягод. Ты ведь видел, как их свет действует на этот тип водорослей. Они по-настоящему начинают оправдывать своё название.
Люций на секунду задумался, перебирая в памяти свойства водорослей, но Лира не дала ему возразить.
– Им не нужно много воды, – продолжила она с неподдельным энтузиазмом. – И мне не нужно беспокоиться о том, что я захлебнусь. Видишь, этот отсек сделан в форме лабиринта. Как бы я ни двигалась, вода остаётся внизу, а воздух – наверху.
Она подошла к столу, наклонилась над схемой костюма и провела пальцем по его внутренней части.
– Свежий воздух будет циркулировать через систему шлангов, встроенных в костюм. А излишки, как ты заметил, будут выводиться через эти спиралевидные трубки на спине.
Люций ещё раз окинул взглядом прозрачную ёмкость, устройство которой только что ему объясняла Лира. Сквозь её гладкие стены поблёскивали переливчатые отсветы, словно хрупкое стекло хранило в себе отблески далёких звёзд. Он провёл пальцем по холодной поверхности, размышляя о том, насколько рискован был этот план. Затем, нахмурив брови, перевёл взгляд на водолазный костюм, дотошно изучая каждую его деталь, будто пытался предугадать все возможные опасности, которые могут поджидать его дочь в глубинах.
Не сказав ни слова, он медленно зашагал по лаборатории, от одного её конца к другому. Каждый его шаг отдавался в стенах глухим эхом, будто сам воздух стал тяжелее под грузом его тревог. Его руки были заложены за спину, а в сжатых пальцах то и дело вздрагивало перо, напоминая о предстоящем решении.
– Судя по размеру отсека для ягод… – наконец произнёс он, не глядя на Лиру. – Тебе понадобится большая часть того, что у нас осталось с прошлого года. А новый урожай… когда его привезут, я не знаю. Всё, что привезут, разберут для экспериментов в первые же дни.
Лира, прищурившись, покачала головой и хитро улыбнулась.
– Так ведь вся прелесть в том, что с ягодами ничего не случится. Ты просто дашь их мне на хранение. После погружения я верну их обратно. Или…
Она выдержала драматичную паузу. Люций всё же посмотрел на неё, в его взгляде мелькнуло предчувствие подвоха.
– Или что?
– Или мы сможем сделать несколько подводных костюмов и набрать столько бабочек-люцерн, что хватит заменить все масляные лампы и факела во всём замке и близлежащих окрестностях! Вспомни тот момент, когда ты впервые вошёл в зал библиотеки, держа в руках светящийся