Итак, с чего бы начать? Пожалуй, все резко ускорилось после убийства Волукримского посла.
Глаза воина широко распахнулись.
– Они обезумели?
– Понятия не имею, но это стало последней каплей.
Безымянный кивнул – не понять такое было невозможно. Сперва – предательство и то ли похищение, то ли убийство приемной дочери и друзей, затем – такое.
– И что было дальше?
– Дальше – армии Волукрима вступили в северные регионы Дилириса, захватив ряд пограничных крепостей. Марравы, в свою очередь, двинулись из Виннифиса, правда, без Оракула, насколько я знаю.
– Все настолько серьезно?
– Даже серьезнее, чем ты думаешь.
– И где сейчас армия его величества? Под Секундусом? Или уже штурмует Сентий?
– Нет, она остановилась на Мариевых полях, и мы как раз к ним направляемся.
Полукровка недоуменно воззрился на своего собеседника.
– Как это? Зачем отдавать преимущество своему врагу?
– Увы, это мне неизвестно. Все, что я знаю, так это то, что войска Дилириса уже подошли к Секундусу и очень скоро выступят навстречу захватчикам, которые никуда не торопятся. Почему? Это, наверное, нужно спрашивать у генералов Вороньего Короля…
***
– Итак, брат, напомни еще раз, зачем мы торчим тут? – Изегрим вопросительно воззрился на Корвуса, склонившегося над картой области, и внимательно слушавшего донесение Каш-Рона.
Генерал каррасов замолк и покосился на Охотника, но тот и бровью не повел.
– Так что скажешь, брат? Раз уж ты начал войну, почему бы не пойти на юг? И отчего ты до сих по не отдал мне приказ? Ловчие готовы по первой твоей команде устроить бойню среди дворян Дилириса.
– На второй вопрос отвечу: нет. Договор с Лорием все еще в силе – я попытаюсь придерживаться его так долго, как только получится. У нас еще есть шанс избежать новой Последней Войны.
– Ну ладно, а теперь ответь на первый.
Корвус отстранился от карты и почесал перышки Ании. Птица гордо каркнула и Изегрим поморщился.
– Да-да, я знаю, что плох в стратегии, можешь не напоминать, пернатая. Ну так что?
Корвус покосился на Каш-Рона и генерал, поняв приказ, откашлялся.
Гигантский каррас, чьи перья были черны, как ночь, чуть наклонил голову, и все равно он на две головы возвышался над Охотником.
– Все очень просто, о Древний. – Клюв даровал каррасу специфический выговор, отчего некоторые его слова было непросто разобрать. – Цель войны – победить врага, не так ли?
– Естественно.
– Но что нужно сделать для этого?
Изегрим на миг задумался.
– Захватить его земли и разрушить города?
Каррас громко каркнул и покачал головой.
– Нет, о Древний. Сердце любой страны – армия. Уничтожь ее, и земли падут, точно спелый плод, а города распахнут ворота.
– Это, в целом, понятно, но вы так и не ответили на мой вопрос.
– Я почти добрался до сути, о Древний.
– Слушаю с большим интересом.
– Чтобы уничтожить армию врага,