против…
– Спальни разные. Смежная общая гостиная и купальня…
– Отлично.
– Не так роскошно, как ты привыкла в Чёрной Башне.
– Кларисса… до десяти лет я жила в намного худших условиях. В небогатой человеческой деревне. Потом несколько месяцев в монастыре у каких-то фанатиков… и только потом Чёрная Башня…
Кларисса одаривает меня странной, как будто слегка извиняющейся улыбкой.
Но вот очередной поворот. И мы попадаем в просторное светлое помещение с огромными витражными окнами. Мы стремительно идём через обеденную залу, наполненную гомоном и звоном приборов.
Несколько длинных столов стоят рядами – для адептов. И один преподавательский вдоль стены на возвышении.
Адепты как на ладони.
Вроде как в компании, но по факту – под надзором.
Да уж. Казарма какая-то.
В Чёрной Башне в этом плане явно поуютнее, но… Это же Академия.
Жадно оглядываю преподавательский стол. Кресло Ректора – центральное и самое высокое – пустует. Но да и ладно. Успею увидеть.
Обшариваю постные лица разномастных магов-преподавателей и не нахожу своего беловолосого знакомого. Сердце колет тупая игла разочарования.
– Вот этот стол твой, Элина…
Благодарно киваю. Кларисса уходит.
Окидываю взглядом указанный стол. Запоминаю без труда. Стол центральный из пяти, за ним ужинают сплошь адепты в чёрных одеждах… и одна печальная блондинка в белом, которая сидит на отшибе. Через три места от ближайшего однокурсника. Девушка в белом лениво ковыряется в чём-то вроде омлета. Вита!
Она поднимает взгляд.
“Я с тобой!” – делаю Вите знак и произношу одними губами очень отчётливо.
Она понимает, и её лицо на краткий миг озаряется улыбкой. Но тут же резко, будто её силовым разрядом дёрнуло, Вита бросает взгляд в сторону преподавательского стола, затем низко опускает голову, чуть ли не утыкается носом в свою тарелку.
Проследив за её взглядом, без удивления вижу Райдоса. Эх… не повезло с деканом, конечно.
Я без приглашения усаживаюсь за длинный стол напротив Виты.
На огромной пустой тарелке передо мной тут же появляется запечённое мясо с ароматными овощами. Какие-то пирожки, фрукты, ягоды. Много. Красиво. Но обрадоваться я не успеваю.
Вита удивлённо вскидывает брови.
– Как это у тебя?..
– Не знаю, – пожимаю плечами, – а не у всех так?..
Но ответ Виты мне не нужен. Беглого взгляда достаточно, чтобы понять – у всех адептов такая же то ли запеканка, то ли омлет как у Виты.
Встречаюсь глазами с парочкой адептов моего вновь обретённого факультета. На их лицах читается: “понятно, у нас появился кто-то на особом положении… ну-ну”.
Изначальная сила, я этого совершенно не хотела!
Не понравиться будущим однокурсникам на ровном месте! Из-за какого-то там омлета. Да и ещё – я действительно не поняла, как он возник! Может это какая-то особенная “милость” Серебряного Змея или Клариссы…
Недоумённо гипнотизирую