и мерзким пугалом, привязанным к деревянному кресту.
– Надо бы взять топор и разрубить эту тварь на растопку! Господи, эта морда меня нервирует! – испуганно таращась на пугало рассуждал он вслух.
Журналист подобрал сухую ветку с земли и подошёл ближе. Изобразив на лице гримасу брезгливости, он несколько раз потыкал веткой пугалу в живот, а затем в морду. Убедившись, что пугало не спрыгнет с креста и не набросится на него, Бредберри с облегчением выбросил ветку в кусты.
Теперь оставалась восточная часть сада, где его внимание сразу остановилось на закрытой железной ограде, преграждавшей ему путь на старое кладбище, откуда издалека торчал острый шпиль часовни.
– Я хочу скорее попасть туда! Мне нужно взять ключи из прихожей… – нетерпеливо констатировал журналист.
Томас завершил полный круг вокруг дома, вернувшись к парадному входу. Зайдя в фойе, он подошёл к распределительному шкафу. Под верхним отделением была пометка: «только для персонала», и он раскрыл его. Внутри лежали несколько ключей: главные ворота, чердак, подвал, часовня и кладбище… Томас взял из него только последние два и отправился к железным воротам.
Ключ два раза повернулся в замке, и ржавые петли ограды угрожающе заскрипели. Перед глазами открылось заросшее колючим кустарником кладбище. В дальней его части высилась белая англиканская часовня, к которой тянулась вымощенная каменными плитами узкая дорожка, по бокам которой располагались ветхие могилы. Среди них выделялся лишь один роскошный склеп, украшенный декоративными готическими орнаментами.
К несчастью, в распределительном шкафу не обнаружилось ключа от него. Эта проблема не давала Бредберри покоя. Он тщательно пошарил в своей связке ключей, но от склепа для него ключа не нашлось.
После того как последняя надежда зайти в склеп рухнула, Томас Бредберри стал читать выгравированные на могилах эпитафии:
– Маргарет Уилсон – это самая возрастная из женщин, захороненных тут, и наверное, она была женой предыдущего хозяина отеля… – рассуждал вслух журналист.
Затем: Стивен Уилсон – мальчик, прожил 14 лет; Мелисса Уилсон – девочка, дожила до 16 лет; Джессика Уилсон – ещё одна девочка, умерла всего лишь в 8 лет. Особняком от остальных памятников стояла могила Чарльза Уилсона, на которой была выгравирована эпитафия: «Пускай господь будет тебе судьёй, да отпустит он твои грехи…»
– А этого парня явно подозревали в убийстве… Вот же не повезло бедолаге… Уж я то не понаслышке знаю, что сплетни распространяются среди людей, подобно простуде, и часто губят репутацию приличного человека… Виновен он или нет, должно решать расследование, а не слухи. – уверенно констатировал журналист.
Всё это зрелище начало наводить на него тоску, заставив вернуться в дом и перекусить. Он вернулся туда и начал бродить по отелю в поисках кухни. В комнате с роялем Томас устроился в кресле поудобнее, чтобы сделать несколько записей в свой