стоял в стороне, чувствуя себя так, будто попал на съёмки фильма про Аляску, но забыл сценарий. Он даже на мгновение забыл про календарь, про аренду и про то, что вчера признался Алене в лифте. Всё это казалось таким далёким, как будто происходило не с ним, а с каким-то другим Василием, который, возможно, всё ещё застрял в лифте.
Он наблюдал, как Алена проверяет упряжку, разговаривает с собаками и смеётся с отцом, который, судя по всему, был здесь главным. «Озеров, – подумал Василий. – Клуб ездовых собак. Ну конечно, как же ещё?»
– Внимание, участники! Сегодня у нас гонки на короткую дистанцию. Победитель получит кубок и годовой запас корма для собак!Соревнования должны были начаться с минуты на минуту. Судья с мегафоном объявил:
Собаки завыли в ответ, будто понимая каждое слово. Василий, глядя на это, подумал: «А ведь жизнь – это тоже гонка. Только вместо собак – проблемы, вместо упряжки – работа, а вместо кубка – аренда.»
Но тут он заметил, что Алена, наконец, посмотрела в его сторону. Их взгляды встретились. Она улыбнулась.
Василий почувствовал, как что-то внутри него ёкнуло. «Ну всё, – подумал он. – Сейчас или никогда.»
P.S. Автор календаря, видимо, считал, что лучший способ найти любовь – отправить человека к ездовым собакам. Василий же начинал подозревать, что лучший способ – просто быть рядом с Алёной. Но пока что оба варианта казались одинаково стремительными и непредсказуемыми.
Василий, глядя на то, как Алена обнимает огромного пса по кличке Гром, подумал: «Вот бы и мне так… Хотя бы раз в жизни.» И в этот миг календарь, видимо, решил, что шутка про «ездовых собак» была недостаточно смешной. Воздух вокруг закружился, как хвост пьяного гуся, и Василий почувствовал, будто его вывернули наизнанку, а потом собрали обратно, но что-то перепутали.
Открыв глаза, он увидел мир с высоты полуметра от земли. Лапы. Большие, мохнатые лапы. «Не может быть, – подумал он. – Я… я в теле Грома?» Попытка крикнуть «Алена!» обернулась громким «Гав!», а желание схватиться за голову – энергичным вилянием хвоста.
В метре от него стоял его собственный организм, но внутри явно сидел кто-то другой. Пёс-Вася нюхал ботинки прохожих, поднимал лапу на сугроб и, кажется, пытался поймать собственный хвост, кружась на месте. «Господи, – подумал Василий-Гром. – Только не это!»
– Может, угостишь косточкой?Тут в его собачьем сознании раздался гул голосов: – Эй, новичок! Ты чё, обалдел? Беги на старт! – Да он, видать, с луны свалился!
– Гром, ты чего? У нас гонка! Или ты решил, что мы тут на пикник пришли?Василий обернулся и увидел стаю хаски, которые явно обсуждали его. Одна, с голубыми глазами, сказала:
Василий попытался ответить, но снова получилось только: «Гав-гав!» Зато теперь он чувствовал запахи с невероятной силой: духи Алены пахли как смесь лесных ягод и надежды, снег – как морозная свежесть, а его собственное тело (то есть Грома) – как мокрая собака.
– Внимание! Старт через пять минут! – крикнул судья.
– Ты сегодня