спине Аурума, а Элира – на спине Аргентум. Малахия и Эларин сели позади них, а Ворин предпочёл остаться на земле:
– Я встречу вас у границы Северных земель. Кто-то должен разведать путь внизу.
Когда все были готовы, драконы расправили крылья и оттолкнулись от земли. Для близнецов это был первый в жизни полёт на драконе, и ощущения были непередаваемыми – смесь страха, восторга и странного чувства правильности, будто они наконец-то делали то, для чего были рождены.
Земля стремительно удалялась, воздух становился прохладнее, а ветер свистел в ушах. Но внутри них разгорался огонь – драконье пламя, пробуждённое этим древним ритуалом начала пути.
Путешествие к Семи Печатям началось, и судьба мира теперь зависела от того, смогут ли потомки драконов овладеть своей силой прежде, чем тьма поглотит всё сущее.
Глава 1: Путь к ледяным пустошам
Зимнее солнце едва пробивалось сквозь плотные облака, обволакивающие горные вершины Северного хребта. Караван из шести всадников медленно пробирался по заснеженной тропе, с трудом преодолевая порывы ледяного ветра. Впереди отряда, на массивном буром жеребце, ехал Лисандр, закутанный в меховой плащ с капюшоном. Его дыхание вырывалось облачками пара, а глаза, сузившиеся от постоянного напряжения, внимательно изучали дорогу впереди.
Рядом с ним, на светлой кобыле, держалась Элира. Её серебристо-белые волосы, заплетённые в сложную косу, выбивались из-под капюшона. Она часто поднимала взгляд к небу, будто ища что-то или кого-то.
– Ничего? – спросил Лисандр, поймав её взгляд.
– Ничего, – покачала головой Элира. – Слишком сильная метель. Даже если Аурум и Аргентум где-то рядом, они не смогут нас найти в такую погоду.
– Надеюсь, они в безопасности, – нахмурился Лисандр. – Эти горы известны своими неожиданными бурями.
– Драконы гораздо лучше приспособлены к такой погоде, чем мы, – раздался спокойный голос позади них. Малахия, закутанный в тёплые одежды, подъехал ближе. – Я больше беспокоюсь о нас. Если мы не найдём укрытие до наступления темноты, даже ваша драконья кровь не спасёт вас от смерти от переохлаждения.
Лисандр кивнул, признавая правоту Хранителя. Три дня они продвигались по горным тропам, направляясь к легендарным Хрустальным Пещерам. Три дня их преследовали метели и морозы, словно сама природа не хотела пропускать их к своим тайнам.
– Аванпост должен быть уже близко, – сказал Торн Железный Клык, оборотень, присоединившийся к их экспедиции после событий в Некрополисе. Его массивная фигура возвышалась на огромном чёрном жеребце, специально выведенном для его веса и размеров. – Я чувствую запах дыма.
– Твой нос никогда не подводит, – улыбнулась Элира.
– В этом преимущество оборотней, – хмыкнул Торн. – Даже в человеческой форме наши чувства острее ваших.
Отряд продолжил движение, и вскоре сквозь пелену метели стали проступать очертания деревянных строений. Аванпост Северной Стражи – последний форпост цивилизации перед бескрайними ледяными пустошами