Если культисты действительно захватили контроль над Первой Печатью, они могли установить магические ловушки или призвать созданий из-за Завесы.
– Что за создания? – насторожился Эларин.
– Тени, порождения кошмаров, иногда даже осколки самих Древних, – ответил старый хранитель. – Они питаются жизненной силой и магией. Будьте особенно осторожны, если почувствуете внезапный холод или увидите движение в тенях.
Лисандр обменялся взглядом с сестрой. Их ждало первое серьёзное испытание, и оно могло оказаться смертельным. Но отступать было некуда.
– Когда начинаем? – спросил он.
– С наступлением сумерек, – ответил Эларин. – Тогда их внимание будет рассеянным – смена караула, приготовление пищи. К тому же, в темноте наши шансы проскользнуть незамеченными увеличиваются.
– А если внутри будет темно? – спросила Элира.
Малахия достал из кармана своего плаща небольшой кристалл, который тускло светился голубоватым светом.
– Звёздный камень. Его свет видят только те, кто его держит, и те, кому держащий позволяет видеть. Древняя эльфийская магия, – он кивнул Эларину с благодарностью.
Следующие несколько часов они провели, готовясь к операции. Лисандр и Эларин проверили оружие – у Лисандра был длинный меч, выкованный из редкого серебристого металла, а эльф предпочитал длинный изогнутый кинжал и легкий лук. Элира, чьи магические способности были развиты лучше, чем у брата, подготовила несколько защитных амулетов и зелий исцеления, которые могли понадобиться в случае ранений.
Малахия сидел в стороне, медитируя и собирая силы для возможных магических столкновений. Несмотря на свой возраст, старый хранитель был опасным противником, владеющим древними заклинаниями, забытыми большинством современных магов.
Когда солнце начало клониться к горизонту, окрашивая снежные вершины в огненно-красный цвет, Лисандр подошёл к Ауруму, который лежал, свернувшись кольцом в небольшой ложбине, защищённой от ветра.
– Ты уверен, что справишься? – спросил он дракона, положив руку на его золотистую чешую.
"Не волнуйся, брат," – ответил дракон, повернув к нему свою массивную голову. – "Это не первый бой для нас с Аргентум. Мы сможем отвлечь их внимание и уйти безнаказанными."
– Будьте осторожны, – настаивал Лисандр. – Не рискуйте понапрасну.
"Конечно," – в ментальном голосе дракона слышалась насмешка. – "Мы ведь не люди, чтобы бросаться в бой без оглядки на опасность."
Лисандр невольно усмехнулся:
– Туше. Но серьёзно, если что-то пойдёт не так, немедленно улетайте. Мы найдём другой способ.
Аурум склонил голову в знак согласия:
"Встретимся у северного склона, как договорились. Если вы не появитесь к рассвету…"
– Мы появимся, – твёрдо сказал Лисандр. – С Печатью или без, но мы выберемся.
Сумерки окутали горы, и отряд начал последние приготовления. Лисандр и Элира облачились в тёплые, но удобные для движения костюмы из тёмной ткани,