ледяного дракона вспыхнули ярче, и статуя начала двигаться. Лёд трескался и осыпался, обнажая под ним настоящую драконью чешую – белую, с голубоватым отливом.
– Он оживает! – ахнул Эларин, отступая на шаг.
– Нет, – покачал головой Малахия. – Он всегда был жив. Просто теперь он показывает свою истинную форму.
Дракон, освободившись ото льда, расправил крылья, заполнив собой почти всю комнату. Он был меньше Аурума и Аргентум, но всё равно внушителен – древнее существо, созданное специально для защиты Печати.
"Потомки Золотого," – раздался в их сознании голос стража. – "Долго же вы не приходили. Печать ослабла, барьеры истончились. Древние шевелятся во тьме, их шёпот слышен даже здесь."
– Мы пришли исправить это, – твёрдо сказал Лисандр. – Проведи нас к Печати.
Дракон-страж склонил голову, изучая близнецов своими глубокими голубыми глазами:
"Ваша кровь тонка, но подлинна. Что ж, я проведу вас. Но должен предупредить – вы не первые, кто ищет доступ к Печати в эти дни. Другие, с тёмными сердцами, уже пытаются прорваться через последний барьер."
– Мы знаем, – кивнула Элира. – Они служат Древним. Мы должны остановить их.
"Тогда времени мало," – дракон повернулся к одному из проходов, который внезапно расширился, словно лёд таял и отступал перед ним. – "Следуйте за мной. Путь через лабиринт долог для чужаков, но для меня и тех, кого я провожу, есть короткая дорога."
Они последовали за драконом-стражем через расширившийся проход. Теперь они двигались гораздо быстрее, минуя запутанные переходы и ловушки лабиринта. Звуки борьбы становились всё ближе, и вскоре они увидели вспышки света впереди – признак магического сражения.
"Последний зал перед Печатью," – сообщил страж. – "Культисты прорвались через верхний вход и атаковали других стражей. Мои братья сдерживают их, но их слишком много."
Они вышли в огромный сводчатый зал, где развернулась настоящая битва. Три ледяных дракона-стража сражались с двумя десятками культистов, которые атаковали их тёмной магией и странным оружием, излучающим пурпурное сияние. В центре зала возвышался кристаллический алтарь, увенчанный огромным голубым кристаллом – Первая Печать.
– Мы должны добраться до алтаря, – сказал Малахия. – Только кровь драконов может обновить Печать.
Их страж выдохнул струю морозного воздуха, замораживая нескольких культистов, расчищая путь:
"Я задержу их. Спешите к Печати!"
– Лисандр, Элира, вперёд! – скомандовал Малахия. – Мы с Эларином прикроем вас сзади.
Близнецы бросились к алтарю, уворачиваясь от магических снарядов и ледяных осколков. Лисандр вытащил меч, отражая атаку культиста, оказавшегося на их пути, а Элира использовала свою начинающую пробуждаться магию, чтобы создать защитный барьер перед ними.
Когда они добрались до алтаря, Малахия крикнул им:
– Вспомните ритуал! Обе руки на кристалл, произнесите слова обновления и пролейте кровь!
Лисандр и Элира встали по обе стороны