грязью.
На одном теле копошились личинки. Белые, скользкие, их было так много, что они буквально шевелили плоть, залезали в открытые раны, извиваясь внутри.
Я резко отвернулась.
Меня вывернуло бы на месте, если бы я не схватилась за ближайшее дерево.
Я не могу.
Но должна.
Пальцы дрожали, когда я подняла руку, вытягивая магию. Почва подо мной слабо откликнулась. Я наклонилась, касаясь земли, и закрыла глаза.
Не смотреть.
Не чувствовать.
Я сделала несколько шагов вперёд, преодолевая себя.
Под ногой что-то хрустнуло.
Я замерла.
Это был палец.
Я чуть не заорала. Грудь сдавило так, что стало трудно дышать.
Сделай это быстрее.
Я присела, не глядя, не думая. Магия под пальцами ощущалась липкой, тяжёлой – и чем больше я вплетала её в землю, тем сильнее она отзывалась, впитывая гниль, разрушая мёртвое.
Но запах…
Запах разложения вдруг усилился.
Будто я потревожила что-то, что должно было лежать здесь в тишине.
Ткани начали распадаться, как если бы их разрывали изнутри. Вскрылись пузыри гноя, из одного тела что-то вывалилось в траву.
Я резко отвернулась, но в глазах всё равно стояло это… это месиво.
Гнилое мясо, шевелящаяся масса, вздыбленная, разрыхлённая земля.
Меня затрясло.
Но я продолжала, стиснув зубы.
Чувствуя, как слабость забирается в кости, как истощённый резерв ноет от напряжения.
Когда всё закончилось, на поляне не осталось ничего. Только вспаханная земля, перемешанная с останками, которые станут удобрением для леса.
Я медленно выдохнула, ощущая, как ноет пустой резерв.
Снова зажала рот ладонью. Теперь этот запах, эти ощущения, эта жуткая дрожь останутся со мной надолго.
Хотелось кричать.
Я отошла, пошатываясь, как пьяная.
Ноги подкашивались, а в груди было пусто – так пусто, что казалось, внутри меня кто-то выжег всё дотла.
Деревья сливались в размытые пятна. Земля под ногами то приближалась, то уходила куда-то вниз.
Я споткнулась, едва не упав, и кое-как добралась до ближайшего дерева.
Осела под его ствол, рухнув на землю.
Тело дрожало.
Я запрокинула голову, уставившись в небо сквозь листву, пытаясь дышать.
Не получалось.
Запах всё ещё сидел внутри, забившись в ноздри, в горло, под кожу.
Перед глазами мелькнуло месиво, чернеющая плоть, извивающиеся личинки…
Я сжалась, обхватив себя за плечи.
Так нельзя.
Я должна была справиться с этим лучше. Должна была сделать это быстрее.
Но я едва не перегорела.
Я чувствовала это теперь – ноющее, тянущее ощущение в груди, лёгкий жар, слабость, похожую на болезнь.
Резерв опустел до последней капли.
Если бы я не остановилась вовремя…
Я зажмурилась, уткнувшись лбом в колени..
Просто… дай мне минуту. Всего минуту.
И