на их провокацию. Ты дала жителям деревни повод сделать нашу жизнь невыносимой и одновременно подвергла опасности отца. Если помнишь, я говорила тебе, что везти его с собой слишком рискованно.
– Да, помню, – горячо воскликнула Мэгги. – И еще я помню, как он умолял меня взять его с собой. Он не покидал ферму больше года. Извини, что я ради разнообразия подумала о нем и о том, что ему понравится.
– Понятно. А ты подумала о нем, когда решила ввязаться в драку с двумя взрослыми парнями?
Мэгги помолчала. Строго говоря, она забыла об отце в тот момент. Ее охватила такая ярость после нападения Рейтеров, что она вообще ни о чем не думала.
– Верно, что твой отец бросился на стенку прицепа? – не отставала мать. – Верно, что прицеп чуть не перевернулся?
Мэгги поежилась под ее немигающим взглядом.
– Да.
– Может быть, в следующий раз ты меня послушаешь. Дай мне взглянуть на руку.
– Я сама справлюсь, – огрызнулась Мэгги.
– Не говори глупостей. Ты не сможешь наложить швы себе на локоть.
Прежде чем Мэгги успела возразить, мать закатала рукав ее рубахи. Когда она увидела то, что было прикрыто рукавом, ее лицо стало белым, как полотно.
Царапина была довольно глубокой и определенно требовала наложения швов, но не это потрясло мать Мэгги. Она смотрела на участок рядом с раной, на красный кружочек диаметром примерно пять сантиметров. На первый взгляд эта штука напоминала родимое пятно, но, присмотревшись, можно было увидеть, что по ее поверхности пробегают какие-то волны. Сотни крошечных ресничек шевелились, как щупальца актиний.
Пока мать рассматривала отметину, Мэгги сидела неподвижно.
– Когда это появилось? – проговорила та наконец.
Мэгги не выдержала взгляда матери и отвернулась. Когда она заговорила, собственный голос показался ей холодным и отстраненным.
– Две недели назад.
– И когда ты собиралась рассказать об этом мне?
– Не знаю. Наверное, я пока не готова.
– Ясно. Джордж знает?
Мэгги едва заметно покачала головой. Рука матери сжала ее пальцы.
– Мы знали, что рано или поздно это произойдет, – произнесла Элизабет Дрейкфорд. – Мы справимся. Дай мне один день, чтобы подготовить Джорджа. Ему будет очень тяжело узнать об этом.
Мэгги едва не рассмеялась. «Комку будет тяжело? А как насчет меня?»
Она стоически молчала, пока мать перевязывала рану. Закончив, мать поднялась и убрала на место лекарства и перевязочные материалы. Мэгги по-прежнему сидела на краю ванны, обдумывая этот странный разговор. Ее отвлек голос матери.
– Что? – переспросила Мэгги.
– Я сейчас задам тебе один вопрос, и мне хотелось бы услышать честный ответ.
– Задавай.
– Когда я обрабатывала царапины твоему отцу, он был очень взволнован. Сказал, что в прицепе утратил контроль над собой. Он боится, что в такой момент может причинить кому-то серьезные увечья. Возможно, даже тебе.
Внутренности Мэгги сковало