съязвил Комок. – Но дело даже не в этом. Когда я увидел, как ты роешься в ящике, я сразу понял, что ты собираешься делать дальше.
– Что значит «увидел, как я роюсь»? Мама же велела тебе сидеть в комнате.
Брат фыркнул.
– Ага, ну велела. И как всякий уважающий себя ребенок, я подождал пятнадцать минут и выбрался оттуда. Ты ни разу головы не подняла. Сидела, уткнувшись носом в эти бумажки.
– Поздравляю, ты ниндзя.
– Спасибо.
Мэгги обернулась к Ласло.
– Мы должны немедленно отвезти его домой.
– Я не поеду домой, – возразил Комок. – Я вам нужен!
– Нет, не нужен, – отрезала Мэгги. – Ты еще слишком мал, а наша поездка может быть опасной. А вот мама и папа в тебе нуждаются.
– Неделю они и без меня переживут, – сопротивлялся Комок. – И вообще, проклятие может быть снято только Дрейкфордами. Ласло не в состоянии сделать это за нас. Никто не знает, где и каким образом придется добывать драгоценности и магические реликвии. Вам понадобится помощь, и помочь сможет только один человек.
Мэгги молча разглядывала его.
– И этот человек – я, – пояснил Комок. – Moi. В переводе с французского «я».
Сестра смотрела на него в полном замешательстве.
– Я знаю, что значит moi, и ты ни в коем случае не поедешь с нами, черт побери.
– Я еду.
– Нет.
– Послушай, – сказал он, – ты хочешь избавиться от проклятия. Отлично! Я хочу помочь. Не забывай: никто, кроме меня, помочь не может.
– Тебе одиннадцать лет.
– Да, и очень жаль, потому что если бы я был старше, то был бы выше и сильнее и сумел бы сделать больше. Но я не могу сидеть и дожидаться совершеннолетия, Мэгги. У нас всего неделя. Я должен прямо сейчас сделать то, что мне под силу. Это моя единственная возможность помочь тебе и папе. И себе самому, наверное. Ты не можешь отнять у меня этот шанс. Не имеешь права!
Хорошая речь, подумал Ласло. Мальчишке удалось передать необходимую гамму эмоций: страх, гордость, негодование, смешанное со стремлением заслужить одобрение сестры. Согласится она или нет? Ласло не мог понять. Мэгги унаследовала от матери способность сохранять бесстрастное, как у сфинкса, выражение лица. Он не знал, то ли она сейчас обнимет брата, то ли отшлепает его по толстой заднице. В конце концов, она просто обернулась к Ласло.
– Нужно отвезти его домой.
Демон взглянул на часы.
– Так, сейчас прикинем. Обратная дорога до Зажопинска отнимет у нас восемь или девять часов. Это если твои предки не вызовут копов. В лучшем случае, в итоге мы потеряем день.
– Значит, потеряем день, – твердо сказала Мэгги. – Он с нами не едет. Это слишком опасно.
Ласло испустил тяжкий вздох и кивнул бегуну, который заинтересовался их компанией.
– Вы видели список покупок, ваше высочество. Время работает против нас.
– Может, посадить его на автобус, – вслух размышляла Мэгги. – Где ближайшая остановка?
Ласло рассмеялся.
– Хочешь бросить ребенка на центральном автовокзале? А я думал, ты заботливая сестра.
Мэгги