сила поможет ей во всех ее желаниях. Серая тень неотступно следовала по пятам, будто приросла к ней навечно.
Впереди она разглядела спящий корпус. К ногам ее торопливо плыли два красных огонька.
– Нечисть угомониться не может! – нога больно ударилась о что-то мягкое, оно жалобно взвизгнуло, ударилось о ствол дерева и медленно вползло в кусты.
– Бросаются всякие под ноги! – она хмыкнула и спряталась за ближайшую сосну, вытянув шею вперед. – Вроде обошлось!
Сделав еще несколько шагов, она торопливо вошла в корпус.
***
Вера ворочалась с боку на бок – ей было так скверно, что она начала думать, что сходит с ума. Такого не могло быть, но ей казалось, что за ней со дня на день придет смерть. А может быть, не только за ней, а за всеми. Вере мерещилось, что та старуха в черном разодранном платье теперь стоит рядом с ее кроватью и от ее присутствия становится беспросветно тоскливо. Она чувствовала: ее жизнь в опасности. Хотелось заснуть беспробудным сном, но не получалось даже поверхностным, хоть на пятнадцать минут. Нервы Веры будто оголились – стало больно-больно за все, что было, что происходит сейчас, что будет потом. Сил почти не осталось.
Как-то неожиданно, во мгновение ока Вера провалилась в забытье. Очнулась на безлюдном каменном тротуаре. По обе стороны улицы стояли покосившиеся заброшенные дома. Улица казалось мертвой. Вере стало страшно – как она могла здесь очутиться, для чего попала сюда?
Кое-как собравшись с духом, она робко подошла к дому, что стоял ближе всех. Со страхом заглянула в окно – на полу валялась поломанная кукла с вывернутой ногой, на стене висели часы – стрелки замерли на месте; дверца шкафа, сорванная с петель, едва держалась и неприятно скрипела от внезапно налетевшего ветра. Жуткая боль разъедала ей грудь. Вера представила, как злые, бессердечные люди захотели управлять миром – они напали на мирный город и угнали в плен всех его жителей, а куклу, что лежала на полу, насильно отобрали у маленькой девочки, которая здесь жила.
– Господи, помоги мне! – Вера вздрогнула, услышав отдаленные шаги. Из окна с другой стороны дома кто-то вылез и побежал. Ей было очень страшно, но все же она решила посмотреть, кто это. Незнакомец очень походил на Шурку, только он почему-то убегал в дальний конец улицы. Вера побежала за ним.
В воздухе внезапно возникла плотная стена тумана. Шурка оказался за ней. Вера пыталась пройти сквозь нее, но дышать стало нечем и, задыхаясь, она упала.
– Шурка, вернись! – шептала Вера.
Сверху посыпались ярко-алые стрелы – они впивались ей прямо в сердце, и оно мучительно заныло. Вере казалось, что она не выдержит этих мук – боль пронзала ее тело. Пришло понимание: это конец. Она заплакала, но не о себе, а о том, что не успеет вернуть Хранителям Ларец, а люди, не узнавшие о случившемся, не смогут спастись…
Что-то загрохотало под ногами, и земля ухнула вниз. Вера открыла глаза, встала – и оказалась на краю пропасти. Неужели это ее последние секунды перед смертью? «Кто управляет миром? Кто