неожиданно поддалась, и стала выкручивать ее, как шуруп.
– Дай я! – Шурка наклонился ближе, ловко выкручивая каменный цветок. Амур одобрительно кивал.
Минут через пятнадцать Шурка держал в руках каменный плетеный стебель с раскрывшимся бутоном.
В глубине отверстия что-то мерцало. Вера взглянула на Амура, будто хотела услышать от него: «Вытаскивай! Чего медлишь?»
– Верочка, пришел твой черед, – произнес тигр.
Вера просунула в лунку дрожащую руку – благо она у нее была тоненькая, – пальцами нащупала два холодных железных предмета, ухватилась за один из них; второй сам влетел ей в руку.
– Ну-ка, давай показывай, что там у тебя! – Шурка не сводил взгляд с ее сжатого кулака.
Вера разжала пальцы – на ладони лежали два ключа: первый – длинный амбарный ключ с тремя зубцами на конце, в ушко которого кто-то вдел неровное колечко; второй был меньше и аккуратнее, но такой же ржавый и старый. Вере показалось, что ими когда-то открывали двери в древнем подземелье…
– О какие! Дай посмотреть! – попросил Шурка и подставил широкую ладонь.
Вера, крепко прижав ключи к груди, почему-то не торопилась отдавать их:
– Они теплые, – тихо добавила она и нехотя отдала.
– Я их не съем, можешь не переживать, – Шурка скорчил смешную физиономию. – Все-таки отыскали! Теперь бы понять, от какого вы замка́! – Шурка с большим любопытством разглядывал ключи, медленно крутил их перед глазами, на всякий случай даже попробовал на зуб. – Древние! Сейчас таких не делают, – заключил он и отдал ключи Вере.
– Это же раритеты… Будь с ними поаккуратнее! Вдруг они возьмут и рассыплются? – не могла удержаться Вера.
– Не рассыплются! Ты не смотри, что ржавые, – они прочные. Я об них чуть зубы не сломал! – Шурка явно радовался находке.
– Даже поверить не могу. Может, нам Хранители помогли? Или сам граф?
Шурка, вернув находку Вере, сосредоточенно и серьезно заключил:
– Если Лесьяр Ястреб отдал нам ключи, значит, они обязательно нам для чего-то пригодятся. Думаю, по ходу дела мы это поймем. А сейчас двинем ко мне – здесь мы больше ничего не нароем. В моем архиве есть кое-что.
Вера кивнула, сжимая в руках ключи.
– Глупцы! – услышала Вера голос Лесьяра Ястреба. – Они не представляют, как тяжко будет их наказание, – голос смолк, а Вера не понимала, кого и за что будут наказывать.
«Неужели мы с Шуркой делаем что-то не так?»
***
Они уже подплывали к Циолковского, 75. Из подъезда на солнце сверкали, как солнечные зайчики, голубые линзы очков.
– Шурка, там кто-то есть… в вашем подъезде, – прошептала Вера, на всякий случай посмотрела на крышу, но в этот раз там никого не было.
Шурка остановил лодку за кустами.
– Шур, это ты? – послышался голос дяди Вити – он махал рукой из окна второго этажа. – Чего остановился? Греби сюда!
– Фу-ух! Это же наш сосед, – шепнул Шурка; быстро смахнув рукой пот со лба, он подплыл к подъезду.
– А