опаздывает. Поэтому обед придётся перенести на время его приезда.
Это ещё больше удивило Тиру. Нарушить установленный распорядок? Должно быть, старший брат действительно имеет непререкаемый авторитет. Она не стала переспрашивать, лишь ответила:
– Тогда мне нужно подготовиться с особым усердием, вдруг я случайно встречу его где-нибудь в замке…
Гордорон засмеялся:
– Я буду рад вас познакомить.
Тира кивнула, затем быстро попрощалась и отправилась в свою комнату. Нужно было хорошенько подумать, как себя вести и что надеть, если услышанное – хотя бы часть – правда… И интересно, а зачем потребовалось приглашать её на эту встречу?
Гардероб теперь был теперь намного шире, чем во время жизни в доме отца. Лучшие портные шили платья по индивидуальному заказу. Она долго не могла определиться, что же ей надеть, что из всего представленного разнообразия выглядит наиболее торжественным, но не вызывающим. Время пролетело незаметно, и Тира к назначенному времени спустилась в обеденный зал, куда и должен был прибыть Кронон Фернон.
Вождь уже восседал на своём троне, одетый в парадные доспехи. Из разговоров с Гордороном Тира уяснила, что эти латы – пережиток прошлого, и используются они только для того, чтобы не нарушать вековые традиции, по особенным случаям, когда нужно было предстать перед особенно важными гостями. Мало того, что распорядок дня был нарушен, Гордорон решил принять брата в большом зале, хотя никого больше не ожидалось… Кронон уже прибыл, но, видимо, не торопился войти.
Тира направилась к своему месту. Гордорон повернул голову в её сторону, опять странно еле-заметно ухмыльнулся и кивнул. Она села на своё место; ждать пришлось недолго. Вскоре по помещению, словно гром, прокатился голос, объявивший:
– Кронон Фернон, старший брат Вождя, генерал великой армии Цукердая, прибыл!
Услышав это, Гордорон улыбнулся:
– Ну вот, сегодня он генерал…
Большие парадные двери в противоположном конце зала торжественно отворились, появилась одинокая фигура и быстрым шагом направилась к Вождю.
Перед ними предстал высокий крепкий человек. Походка его была одновременно грациозной, осторожной и какой-то тяжёлой. Шаги равномерным стуком отдавались в абсолютной тишине столовой. Странная серая броня, чем-то напоминавшая парадные латы Гордорона, имела множество мелких современных деталей и ни капли не стесняла движения. На поясе, по традиции, у брата Вождя висело и холодное, и огнестрельное оружие, с которым он, как член правящей семьи, никогда не должен был расставаться.
Кронон Фернон на лицо выглядел молодым, пожалуй, ему можно было дать столько же, сколько и Тире, но девушка была уверена, что Кронон, как и его брат – владелец нерфертского Нири. Рот на гладко выбритом подбородке скорчился в какой-то дежурной нерадостной улыбке. Глаза сначала как-то оценивающе оглядели зал, потом взгляд переместился на Тиру, словно пронизывая её невидимыми копьями, и наконец Кронон обратил свой взор на Вождя.