в голове. Всю ночь не спала.
– Вы, я вижу, с поезда?
– Да, – кивнула Маринка, тотчас задавшись вопросом, по каким признакам можно было это определить.
– Из Москвы приехали?
На сей раз Маринка кивнула молча. Она была в изумлении.
– Да всё просто, – заулыбался батюшка. – Те две женщины, у которых вы спрашивали, открыт ли храм, по вашему говору распознали москвичку. Ну а по времени вашего появления да по вашим вопросам и рюкзаку легко было догадаться, что вы с вокзала. Поезд-то из Москвы прибывает в семь!
– Я не сомневаюсь, что Шерлок Холмс взял бы этих женщин себе в помощницы, – улыбнулась Маринка. – Впрочем, не знаю, насколько бы он одобрил ту быстроту, с которой они делятся своими открытиями.
– Но мы все здесь друг друга знаем более или менее! И охотно знакомимся с приезжающими.
– Любопытно. Ведь городок, насколько я знаю, вовсе не маленький! Не Москва, конечно… Кстати, и я не совсем москвичка. Мой городок ещё меньше этого. Вы про Павловский Посад слышали?
– Разумеется! Это город в Московской области. Так вы, значит, оттуда родом? А к нам приехали по делам? Или познакомиться с колыбелью русской культуры в её первозданном виде?
– Так уж и в первозданном? – насмешливо закатила глаза Маринка. – Скажете тоже!
– Я уверяю вас, так и есть. Ведь даже Батый не дошёл до Новгорода.
– Батый?
– Да, конечно. Так называемая Батыева тропа оборвалась здесь. Ну, в ста километрах к югу.
– О! Вы уверены?
Видя, что старый батюшка не совсем её понимает и не желая менять это положение дел, Маринка ответила на вопрос:
– Приехала я по делу. У моего двоюродного брата, который живёт в деревне недалеко от Новгорода, недавно умерла бабушка. Он остался совсем один. Парнишка самостоятельный, но подросток. Шестнадцать лет ему.
– Вот как? А где же его родители?
– Отец умер очень давно. А мать, мою тётю, убил сожитель, который вернулся с фронта. Теперь вот Лёньку могут забрать в детдом. Мне нужно оформить над ним какую-нибудь опеку.
– Господь вас благословит и окажет помощь, – вздохнул священник и вновь заспешил к дверям. Похоже было на то, что его ждало какое-то дело огромной важности, о котором он вспомнил при слове «фронт».
– Погодите, батюшка! – крикнула ему вслед Маринка. – Можно я вам скажу ещё пару слов?
Священник остановился и повернулся.
– Слушаю вас.
– А вы ничего такого во мне не видите?
– Вы о чём?
– Я несколько лет провела в инвалидном кресле. Потом вскочила с него и стала ходить. Наш местный священник предположил, что не обошлось без нечистой силы.
– Господь вас благословит, – тихо и невнятно повторил батюшка. И Маринка дальше не стала его удерживать. Посидев ещё несколько минут, она сама вышла, чтобы часок-другой погулять, а затем позавтракать и пуститься в дальнейший путь.
Завтрак