пути и скорейшего возвращения. Увидимся в Гнезде. Я небольшой, как ты знаешь, любитель катраэтской сырости, но я уже искренне по ней скучаю. У меня от здешнего воздуха и еды сыпь по всему телу. Как будто подхватил вателинскую чесотку, но без компании приятных дам, которая должна ей предшествовать. Понимаешь, о чем я?
Арт усмехнулся и пожал руку главы контрразведки. Они попрощались. Арктурианин повернулся, ступил на трап, ведущий в шлюз когга. Сделав два шага, он громко щелкнул пальцами. Был вопрос, который он забыл задать Берилаку, пока они пили кофе с тальяком после совещания.
– Берилак! – окликнул Арт рыжего гиганта, который двинулся к выходу из причальной зоны. – Тот ученый, доктор Ван, которого мы вытаскивали с Тиндагола. От чего он умер?
– Официальная версия: остановка сердца, – ответил Берилак, возвращаясь к трапу. – Нервная работа, недостаток сна, почтенный возраст. Все одно к одному.
– А неофициально?
– Неофициально: добрый доктор сидел на таблетках, – контрразведчик вздохнул. – Пристрастился к трициклическим антидепрессантам еще на Тиндаголе. Ему их прописали тюремщики Канторов, чтобы эффективней переводил тексты Крипты. Когда узнал о смерти жены и детей, стал принимать их в два раза чаще, грубил с дозировкой. Мы об этом знали, конечно. Его хорошенько почистили перед переводом в карантинную зону, да и доступа к таблеткам здесь у него не было.
Берилак поморщился.
– Честно говоря, не доглядели. Слишком много навалилось сразу. Ван как-то смог взломать биофабрикатор в медицинском отсеке. Формула была записана у него в браслете, добыл где-то в теневом секторе Сети. Дурак напечатал себе таблеток. И принял за раз такую дозу, что, когда мы взломали его каюту, он уже был час как в Аннун.
– Ты исключил убийство? – спросил Арт. – На станции могут действовать шпионы.
Контрразведчик досадливо махнул рукой.
– Уж лучше бы шпионы, чем такой просчет, – прогудел он. – Мне стыдно теперь смотреть в глаза генералу. А для агентов-лоялистов в убийстве доктора никакого смысла. Работу яйцеголовых смерть Вана не задержала ни на минуту.
Берилак ожесточенно почесался сквозь форму. Похоже, слова про сыпь были не полностью шуткой.
– Да и мы по минутам восстановили все события по записям с камер и логам его комм-браслета. В том, что лингвист принял таблетки сам, добровольно, нет ни малейших сомнений, – сказал глава контрразведки. – Остается только вопрос, летальная доза – это самоубийство или трагическая случайность. Боюсь, ответ на него мы никогда не узнаем.
– Да, – задумчиво повторил Арт. – Никогда не узнаем.
– А почему ты спросил про Вана? – поинтересовался Берилак.
Капитан пожал плечами.
– Да так, – ответил он. – Показалось, что какое-то нелепое совпадение. Я из-за этого доктора попал в Рексем, на Гаргаунт. Стал Вороном. И вот даже не успел с ним познакомиться.
– Знаешь, как говорят, – сказал Берилак, – Аннун шутит зло.
– Да уж, такие