подобных, чтобы как-то компенсировать этим неудержимый рост населения, либо…
Рэна замолчала, опустив голову, вся в своих мыслях. Долго выносить её безмолвия Блэйд не смог.
– Либо что?
– Либо люди начнут убивать друг друга, определяя без права, кому жить, а кому умереть, – девушка посмотрела на капитана с грустью. – Вместо того, чтобы искать способы обойти естественные ограничения, нам лучше научиться принимать себя такими, какие мы есть, – подытожила она.
Блэйд не позволил себе задуматься над её словами, пусть они и отозвались в нём бурей размышлений. Раздумья он оставил на потом и заметил, неосознанно продолжая спор:
– И тем не менее, бессмертие издревле считалось признаком высшего существа.
– Ты не думал о том, что только по причине бессмертия биотроников люди приняли идею, что они лучше нас? – вдруг спросила девушка. – Чем больше я об этом думаю, – искренне призналась она, – тем меньше понимаю, как первые поколения могли смириться с этим. Машины лучше людей? – повторила она так недоверчиво, словно пробовала на вкус несусветную глупость. – Но мы легковерны, – тотчас сделала она скидку. – Поставь кого-то выше нас и найди у него что-то, что для нас недосягаемо, – и мы позволим этому управлять собой.
Блэйд как-то сразу понял, что Рэна говорит о Цитадели. Мысль его побежала дальше против воли, и он тоже спросил себя, не по этой ли причине Архитектор организовал «Лотос», с которого катастасами управляли он и подчинённые ему биотроники Высшего Синантеса.
Правда, сказать что-либо он не успел: девушка первая заметила миниатюрные чёрные аппараты, устремившиеся к парку, и сдавленно проронила, сжав капитану руку:
– Это дроны… Бежим!
Блэйд тотчас перехватил руку девушки, крепко стиснув её ладонь, и рывком увлёк за собой к проулку между зданием академии и примостившейся рядом длинной галереей, прозрачная крыша которого переливалась красным и зелёным. Бежал капитан быстро, так что Рэна скоро запыхалась, но девушка лишь ускорилась из последних сил, не став жаловаться.
– Кажется, они нас не заметили, – выдохнула она уже в нескольких кварталах от парка, и без сил прислонилась к стене из светлого кирпича.
Блэйд подвинул её ближе к углу между витриной книжного, у которого они спрятались, и выступающей на два метра пристройкой соседнего с ним дома. Рэна закрыла глаза, пытаясь отдышаться, капитан же выглянул из-за угла, обхватив ладонью угол здания, но со стороны переулка, откуда они прибежали, их не было видно.
В спальном районе, где они оказались, все дома были невысокими, радуя взор бежевой палитрой цветов и лёгкими, какими-то хрупкими конструкциями. Вокруг росли в гранитных кадках стройные гибискусы, в воздухе веяло запахами имбиря и корицы, в журчание изящного фонтанчика неподалёку робкими каплями падал хрустальный звон, с которым касался тонкого ветряного колокольчика его стеклянный язычок. Так что вскоре, восстановив дыхание, Рэна с любопытством огляделась. Чтобы, совершенно очарованная, вновь окинуть домики восторженным взглядом и выдохнуть:
– Как