над собой. И отвернулась от открытки с бесцветным:
– Я не могу принять этот подарок.
Капитан не позволил ей отойти, резко уперевшись в край стены ладонью и преградив путь рукой. Девушка сглотнула и услышала требовательное:
– Почему?
– А ты умеешь быть настойчивым, – улыбка у Рэны вышла кривая.
Блэйд не ответил, без слов повторив вопрос. Девушка посмотрела прямо ему в глаза и без оглядки призналась:
– Я замужем, Блэйд. Только один мужчина, – она перевела взгляд на открытку, – может дарить мне подарки.
Возникшая между ними неловкость испарилась тотчас, вытесненная гневной вспышкой: капитан отступил назад, уронив руку, шумно вздохнул несколько раз, пытаясь успокоиться. Рэна поспешила с выводами, решив, что его неприятно удивил её отказ: она ещё не привыкла к скорости, с которой Блэйд соображал. Он же севшим голосом переспросил:
– У тебя… есть муж?
– В чём дело? – уязвлённо протянула девушка. – Это преступление – быть замужем? Между прочим, я…
– Какого чёрта… – Блэйд перебил её больше гневным тоном, чем словами, но сбился и не сразу продолжил: – Какого чёрта ты тогда оказалась в Цитадели?
Рэна только нахмурилась – она не понимала, – капитан же отшвырнул открытку и, шагнув ближе так решительно, что девушка в испуге прижалась к стене, впечатал ладони в светлый кирпич.
– Скажи, твой муж… он инвалид? Слабоумный? Не…
– Замолчи! – оборвала его Рэна, голос её тоже прозвучал глухо.
Капитан отошёл и прошёлся по переулку, запрокинул голову. Она не догадывалась, что он вспоминает. Что внезапно сожалеет о том, что с ней случилось в казематах Цитадели. Притяжение для него самого было сюрпризом, сейчас же его совершенно обезоружило то, что с Рэной уже произошло то, от чего дорогого человека он бы непременно защитил.
– Рэна, – наконец взглянул на девушку Блэйд.
– Что? – вернула она недовольным и скрестила руки на груди. Только со стороны жест выглядел попыткой защититься.
– Ты сама сбежала из катастаса? Или это он тебя отпустил?
Губы Рэны сложились буквой «О»: она поняла. Поразмыслила, прежде чем ответить:
– Из катастаса я не сбежала, но большего сказать не могу. И ты прав…
– В чём?
– Он меня отпустил.
– Зная, что ты рискуешь?
– Да.
– Почему?
– Это доверие, Блэйд.
Объяснение было трогательным, но капитана оно только сильнее разозлило. Отведя взгляд и усилием воли унимая неприятные эмоции, он равнодушно возразил:
– Это не доверие, а безответственность. Испокон веков мужчины защищали вверенных им женщин.
– Ты имеешь полное право на своё мнение, – сдержанно заметила в ответ Рэна, задетая за живое, – но придержи его при себе.
– Как хочешь, – не стал возражать Блэйд. – Скоро девять пополудни, – взглянул он на часы. – Если на сегодня нет больше планов, давай поедем к дому твоего брата.
Рэна