артефакты дают их обладателям много преимуществ: добавляют силы, ловкости, мудрости, а некоторые даже даруют магические способности.
– У-у… ничего себе! – зарокотал зал.
– А ну тихо! – гаркнул Хранитель. – Слушайте дальше. Третий из равных – командир Эмилиан Харт, он возглавляет Сияющие войска. В его руках меч завоевателя и щит стража. Одним словом – мощь Эфирона! Наши войска, наша гордость!
Йохан слушал Хранителя, затаив дыхание, глаза мальчика сверкали.
– «Сияющие»! «Сияющие»! – шёпотом повторял он.
– Под командованием Эмилиана Харта находятся все пограничные зоны Эфирона, а также внутренняя охрана замка и защита четырех врат. Благодаря ему мы с вами спим спокойно и даже не подозреваем, какая угроза порой обходит нас стороной. Но самая важная задача Эмилиана – возглавлять войска Эфирона! – и опять Хранитель выдержал небольшую паузу. – Я понимаю, выбор непростой, но решать только вам. Когда будет произнесено ваше имя, вы должны выкрикнуть: «На верность Эфирону!». Постарайтесь вложить душу в эти слова. После чего вы должны выйти из строя на два шага вперёд и громко произнести название войск, к которым хотите присоединиться. Мой совет: выбирайте душой, а не разумом.
Хранитель окинул взором новобранцев. Улыбок больше не было, только сосредоточенные взгляды молодых парней.
– А теперь запоминайте! И я вас прошу, не ошибайтесь, это может быть роковой ошибкой. Командир Исариус Джек – «Захватчики». Командир Эво О’Райт – «Свободные». Командир Эмилиан Харт – «Сияющие». После того, как выберете войско, смело посмотрите в глаза королю, выдержите взгляд своего командира и затем вернитесь обратно в строй. Когда все сделают свой выбор, командиры подойдут к строю, развернутся лицом к королю и дадут команду: «За мной!». Вы должны без промедлений построиться в колонну по трое, каждый за своим командиром, – Хранитель оглядел строй. – Думайте! У вас ровно час.
Не проронив больше ни слова, он удалился. В зале стояла тишина, на лицах новобранцев лежала печать задумчивости.
– «Захватчики»! Звучит неплохо, – высказался розовощёкий парень с кудрявыми волосами. – Да и платят, как сказал Хранитель, весьма достойно.
– И мне тоже нравится этот вариант! – тут же поддержал его другой.
Как лавина, гул в зале начал нарастать, строй расползался по сторонам. Некоторые горячо и открыто обсуждал, где лучше, а где, по их мнению, хуже; другие, как Йохан, стояли в одиночестве, погрузившись в чертоги своего разума и пытаясь услышать свою душу.
Обсуждение продолжалось.
– Я слышал, что Захватчики выдвигаются на штурм рудников большими отрядами, и многие банды, которые удерживают их, сдаются без боя или просто разбегаются, завидя наше войско.
– А я знаю, что на некоторых рудниках устраиваются засады, и когда солдаты приближаются к ним, их в упор расстреливают лучники, а тех, кто выжил, добивают или вообще съедают!
Споры в толпе новобранцев не унимались. Некоторые