– беспомощно попросила Сильвия.
– Лучше так, чем утешаться ложью и кормиться радужными мечтами.
И она ушла, напоследок обернувшись, чтобы сказать, разведя руками:
– Такова наша жизнь.
И никто не смог сказать что-то против, зная, что это правда, с которой ничего не поделаешь. С ней оставалось только мириться.
Разноцветные огни города светились в темноте ночи. С Северных Холмов открывался вид на бо́льшую часть Дегхельма, сейчас погруженного в веселье и суету.
Рие не было дела до праздника – она лишь мечтала, чтобы все это поскорее закончилось.
Разговор с Аникой встревожил ее воспоминания, которым ей не хотелось предаваться. Но те уже нещадно заполнили голову. И пока Сильвия и Айэн были рядом с Аникой, стараясь ее утешить, Риа ушла подальше. Здесь, на краю обрыва, где она сидела, было почти тихо. Выл только ветер да издалека доносились звуки музыки с празднества. Но Риа их не слышала.
«Это твой долг по рождению, принимаешь ты его или нет».
Слова дяди как выжженные клеймом горели в воспоминаниях. Она вздрогнула.
Анику ещё можно считать счастливчиком, у нее остался отец, бабушка, тетя.
Сама Риа потеряла обоих родителей, а немногим позже дядя выложил ей все как есть о ней и ее способностях, не скупясь на прямолинейность и не снисходя до фальшивого оптимизма. Весь рассказ она просидела с каменным лицом, уставившись в одну точку, а после молча встала и ушла в свою комнату.
Еще несколько дней Риа продолжала молчать. Первой ее репликой спустя долгое время было колкое: «Не твое дело» в ответ на вопрос Сильвии, как она себя чувствует. Лишь тогда эмоции в ней начали брать свое, и совсем скоро начались те самые всплески, приведшие однажды к пожару.
Рие было шестнадцать. И в ней дядя не видел ребенка, которого надо пожалеть. С которым надо быть помягче. Аника не испытала и половины того, что пережила Риа, так что не ей ударяться в истерики и объявлять, что жизнь кончена.
Риа стучала пальцами по фонарику, лишь бы тишина не заполняла воздух. Молчание возвращало ее в те дни, которые она мечтала забыть.
– Ты в норме?
Риа глянула на присевшую рядом Сильвию.
– Не твое дело.
Сильвия хмыкнула.
– С Аникой все будет нормально, – сказала она. – Айэн уговорит ее пойти на ритуал.
– Как будто меня это заботит.
Риа почувствовала брошенный на нее взгляд.
– При них можешь притворяться бесчувственной, но со мной не прокатит. – Сильвия спрятала похолодевшие руки у себя между коленей. – Интуиция и эмпатия – те еще дурацкие умения. Никакого покоя от них нет.
– Думаешь, они достались с силой?
– Скорее уж от папули. – Риа почувствовала улыбку в ее голосе. – Мама у меня сухарь каких поискать.
– Припоминаю, – усмехнулась Риа. – Сколькими словами она поздравила тебя в последний день рождения?
Сильвия прыснула.
– Тремя. «Поздравляю. Так держать».
– Ах,