светлость, – повторил он, – Вы чего-нибудь изволите?
– Нет… – и я замялась, так как не знала имени того, с кем веду беседу.
Осознав причину моей заминки, он продолжил:
– Меня зовут Батлер, и я управляющий, доверенное лицо герцога. Он уехал по государственным делам. Меня просил сделать так, чтобы Вы, Ваша светлость, не заскучали.
– Хорошо, Батлер, я Вас услышала, но мне ничего не нужно. Мне бы хотелось побыть одной и прогуляться по саду.
– Как пожелает Ваша светлость, – и он исчез за дверью, что располагалась рядом с лестницей.
Моё настроение в конец было испорчено. Вот тебе и коварный план мести. Уехал и даже не зашёл попрощаться. Судя по тишине в замке, увёз всю свою сотню другую придворных дам и кавалеров с собой. Огорчённая, я вышла через центральные двери на улицу. Воздух был поистине волшебным и сладким. До меня только сейчас дошёл смысл 48 произошедшего. Это был воздух – свежий, чарующий, сладкий запах свободы. Я была свободна. Замужем, но свободна. Только сейчас я поняла, что могу осуществить задуманное: помочь девице и провести время с пользой, ведь я со своим даром провидца оказалась здесь, значит, исполнив предначертанное, попаду домой. Настроение мгновенно улучшилось, и даже надвигающаяся туча не портила общего впечатления и наслаждения от лёгкости намеченного пути.
За приятными размышлениями не заметила, как на смену одной небольшой тучки пришло несколько и грянул гром. Капли дождя безжалостно полоснули лицо. Начался ливень, и беспощадный ветер колыхал деревья и рвал всё на своём пути. Оглянувшись вокруг, поняла, что ушла далеко от замка, и вокруг были лишь деревья и кусты.
– Ваша светлость, – послышался крик сквозь вой ветра. Глаза застилала дождевая вода, льющаяся водопадом. Я не могла ничего видеть в этом бушующем ветреном дожде.
– Ваша светлость, – услышала я приятный мужской голос где-то рядом. – Слава Богу, Вы живы и невредимы, – и он накинул мне на плечи что-то тёплое и на удивление сухое. Подхватив меня на руки, спаситель усадил меня перед собой на какого-то скачущего с невероятной скоростью коня. Я закрыла глаза и, как мне показалось, даже уснула, когда голос сзади тихим шёпотом заставил меня резко проснуться.
– Ваша светлость, мы приехали.
– Спасибо, – ответила я, чувствуя неловкость.
– Давайте я помогу Вам спуститься, – и он эффектно соскочил с коня и аккуратно меня подхватил.
– Как зовут моего спасителя? – поинтересовалась я, укутываясь в непромокаемый плащ с подкладкой из меха.
– Себастьян, конюх герцога, – и он поклонился в знак приветствия.
– А я Крис. Давай так: на людях ты будешь звать меня «Ваша светлость», «герцогиня», ну или как там ещё нужно. А когда вокруг не будет никого, я для тебя просто Крис. Мне очень нужны друзья! Договорились? – и я протянула ему руку для рукопожатия.
Себастьян замер, посмотрел на меня, а потом пожал мне руку в ответ и, улыбнувшись, сказал:
– Договорились, Крис.