Там находился крупнейший в мире центр по переработке отходов с пропускной способностью пять тысяч тонн в день, и профессор хотел сделать презентацию на третью годовщину открытия центра, чтобы люди вспомнили об опасности пластика.
– Какой смысл ему мчаться туда и читать лекцию? – пробормотал Ли Шили, недоумевая, почему профессор чихать хотел на лабораторию.
– Вы двое смотрите на вещи с совершенно разных точек зрения. В следующий раз, когда у вас будет возможность, вам лучше пропустить пару рюмок и поговорить по душам. Нехорошо, что тебя это постоянно гнетет. – Чэнь Янь все еще выглядел так, будто ему все безразлично.
– Я знаю, что он желает нам добра, но… – Ли Шили хотел продолжить, но Чэнь Янь внезапно поднял руку и прервал его.
Он закрыл глаза и с силой втянул воздух носом.
– Что опять не так? – спросил Ли Шили.
Его коллега поднял голову и продолжил принюхиваться:
– Ты чувствуешь этот запах?
– Какой?
– Пахнет спиртом…
– Тебе, наверное, просто выпить охота, – хмыкнул Ли Шили, но в этот момент, как и Чэнь Янь, уловил еле различимый аромат в воздухе, который отличался от мусорной вони, пропитавшей лабораторию насквозь. Тот был приятным и свежим.
Чэнь Янь встал и отправился по следу, принюхиваясь на ходу, как служебная собака, выискивающая наркотики. Он вышел на улицу.
Ли Шили побрел за ним.
На улице сильнее пахло мусором, но и запах алкоголя тоже стал отчетливее.
Чэнь Янь стоял рядом с тем, что осталось от низкой стены фабрики, и смотрел через щель на свалку. По извилистой дорожке в ее центре ехало несколько тяжелых грузовиков, бесчисленные обрывки были разбросаны по земле, образуя абстрактную картину.
У подножия свалки лежал зеленый комок чего-то, чему здесь явно было не место.
– Смотри!
Ли Шили сомневался.
– Что теоретически производит полиэтилентерефталат при расщеплении? – спросил Чэнь Янь.
– Углекислый газ, воду, этанол, – тут же ответил Ли Шили. Когда они только начали эксперимент, то обсуждали, что побочным продуктом разложения пластиковых отходов является спирт, и задавались вопросом, рискнет ли кто-нибудь его выпить.
– Понюхай, там есть растения, а в воздухе витает запах алкоголя, так что, как по мне, вероятность процентов восемьдесят, что идет какой-то процесс.
Ли Шили одобрительно кивнул:
– Надо взять образцы, это сэкономит нам время на проведение экспериментов.
– Хорошо, я вернусь и принесу коробку. – Чэнь Янь побежал обратно в лабораторию.
Ли Шили смотрел на зеленое пятно, не ожидая вот так увидеть результаты, о которых так грезил.
Он перемахнул через стену. Изначально высота здесь была в несколько этажей, но по мере накопления отходов свалка росла и уже почти сравнялась с краем угольной шахты. Под тонким слоем земли лежала полиэтиленовая пленка, оказавшаяся очень скользкой. Ли Шили на нетвердых ногах поковылял в сторону