Аль. Если стражи ни при чем, он решительно не понимает, как воры смогли сюда пробраться. Ибо слепок ауры – это слепок. Его не подделать. И здесь, на последнем участке, от незваных гостей только пепел должен был остаться.
Лодка выплыла из тоннеля, мягко ткнулась носом в темный песок. Впереди чернел вход в пещеру.
– Забавно тут, – тихо проговорил Шиль, вставая рядом с Алем на берегу, – камни, пещеры, сырость, вода и ульхи. Ты этих ульхов видел? Жуть какая. А пасть? Явно не водорослями питаются. Не понимаю, зачем держать этих страхолюдин рядом, еще и сотрудничать с ними. И это все, – он сделал многозначительную паузу, – государственная сокровищница артефактов.
Аль в чем-то был с ним согласен. Но камерное здание казны Асмаса на самом деле было… пустышкой. Самое ценное пряталось в глубинах Огненных пещер, куда имели доступ лишь члены королевской семьи. И там тоже не было мраморных ступеней, бархатных портьер и высоких лепных потолков. Зато была защита.
Пещера встретила их голубовато-синим светом светильников, внутри которых Аль разглядел что-то вроде фосфоресцирующего мха.
– Меньше всего реагирует на магическую защиту, – пояснил Ацтаки, заметив его заинтересованный взгляд, – остальные дохнут.
Сокровищница местами была даже облагорожена. Пол выровнен, стены чуть подшлифованы и укреплены, как и потолок. С прочим не заморачивались. А еще здесь были видны следы недавнего погрома, под ногами скрипели обломки ящиков, черепки, перламутровые кусочки ракушек. При этом выделялись нетронутые пятна, словно некто громил, старательно избегая отдельных участков.
– Сокровищница поделена на сектора, – принялся рассказывать Ацтаки, – некоторым артефактам лучше быть в одиночестве.
«И потому, – догадался Аль, – часть уцелела. Отличная идея, надо будет братьям рассказать».
Они прошли в левый дальний угол, ступая по бегущим перед ними огням. Ацтаки предупредил, что с дорожки лучше не сходить. Остановились перед пустым участком, где сиротливо стоял открытый деревянный ящик.
– Собственно, здесь, – нервно махнул рукой капитан и выжидательно посмотрел на Аля.
И все выжидательно посмотрели на его высочество, точно он прямо из кармана должен был достать камень. Только стражи сделали вид, что Шестого здесь нет.
Аль прикрыл глаза, сосредоточился, призывая огонь. Прикусил губу – фон в пещере был такой, что поисковое заклинание тут же искорежилось, потянулось куда-то не туда. Он усилием воли взял его под контроль. Мельком отметил парочку мелких артефактов, что отозвались огнем. Нет, не то. Ему нужно что-то покрупнее. Похоже, рушится его теория – артефакта в пещере не было.
Он расширил зону поиска. Вышел за пределы сокровищницы, не желая сдаваться, и едва сдержал радостную улыбку – теплом отозвался правый угол.
– Там, – указал уверенно. Посмотрел на вытянувшееся лицо капитана, на ошарашенные лица стражей и понял, что прав. В глазах такийцев читались недоверие, удивление и… страх.
– Ты уверен? – напряженно