нас всегда было разное понимание природы вещей, разное отношение ко всему живому, разные цели, но схожесть методов чертовски пугала. Мне стоило больше поработать над этим.
Раздражение, готовность рваться вперëд утихли, растворились в спокойствии Белоснежа. Что ж. Наблюдать так наблюдать.
«Мистер, вы выглядите больным», – заметила Мэнди и схватила мужчину за свитер. Боже мой, что за поведение! Нам всë же придëтся это обсудить.
И что она имела в виду под «больным»? Он очень бледный и с синяками под глазами, но это вроде бы всë. Мелочи. Я в таком виде большую часть жизни проходила! Если только Мэнди видела этого типа раньше, в другом состоянии, и еë цепкий художественный взгляд смог поймать отличия. Но с чего бы им быть знакомыми?
«Я просто от природы крайне непривлекателен. Не волнуйся и отпусти, пожалуйста, девочка из окна».
Если сделать ещë шажок… Да! Чëрт возьми!
– Это тип с рисунков Мэнди. Они как-то…
– Тогда давай подойдëм. Только не бросайся на него сразу, ладно?
Я бы, может, и бросилась – ради Мэнди. Потому что никто без одобрения кошки не смел подходить к котëнку. Но рядом всë ещë был Белоснеж, терпеливо державший меня за руку. И кто тут старше и вообще воспитатель?
Мы сделали ещë несколько шагов вперëд – так, чтобы отчëтливо видеть и слышать этих двоих. Надо просто немного напомнить о правилах безопасности, чтобы не напугать еë. Белоснеж, как будто чувствуя, что я на грани, приобнял меня за плечи. Да, так надëжнее.
– Мэнди. Ты не забыла правило незнакомцев?
Мэнди не испугалась. Наоборот, она выглядела ужасно воодушевлëнной, разве что в ладоши не хлопала, когда обернулась. И то только потому, что до сих пор сжимала в руках свитер незнакомца.
– Нет, мам. Но мы знакомы!
Я могла только ещë сильнее нахмуриться – объятие Белоснежа стало чуть сильнее. Что это он?..
– Простите? В каком смысле «знакомы»?
Я не могла отвести взгляд от бледного, даже с какой-то синевой – и правда болезненного – лица в поисках хоть слабого следа притворства. Но ничего! Ни один мускул не дрогнул. И этот тип просто пожал плечами, только после принялся рассказывать.
– Пришлось проводить еë до дома, когда свернула в один неприятный район неподалëку. А до этого одна маленькая мисс стояла среди ночи у окна и рассматривала прохожих… Привычка не менее жуткая, чем хождение по тëмным-тëмным улицам.
Свернула в неприятный район? Это что, когда Мэнди сказала, что уроки закончились чуть раньше, поэтому она доехала на школьном автобусе? Вот же…
Мэнди рассмеялась, хотя наверняка чувствовала на себе недовольный взгляд, и наконец-то убрала руки от свитера. Белоснеж тут же отпустил меня, подхватил Мэнди на руки и утащил в минимаркет, о чëм-то переговариваясь. Что это он?.. Хотел, чтобы мы немного обсудили ситуацию наедине? Знал, что необъяснимое никакой логикой желание броситься на незнакомого человека с кулаками быстро ослабнет, когда Мэнди исчезнет из поля зрения?
Этот парень казался довольно