ждала.
– Моё имя. Настоящее. До программы.
– Какой программы?
– «Вторая поверхность». Секретное подразделение. Вшитые агенты, смена биографий, глубокая социализация. Я была в Лондоне, потом – в Казахстане, потом – здесь. Под прикрытием журналиста. Искала цепочку людей, которых называют «белыми игроками» – они вербуют спящих агентов, выводят их из системы. Тейлор – один из них.
Карла опустила голову.
– Почему ты не сказала сразу?
– Потому что я не знала, насколько ты чиста. Ты могла быть одной из них.
– А теперь знаешь?
Лиа кивнула.
– Теперь – да.
Они вышли на балкон. Ночь была влажной, как шелк после дождя. Вдалеке шумели улицы. Карла стояла, опершись на перила, Лиа – рядом. На этот раз ближе.
– Я никогда не хотела этого, – сказала Лиа. – Ни этой войны. Ни этих имён. Ни крови.
– Но ты осталась.
– Потому что кто-то должен быть в этом аду. Кто-то, кто умеет выживать. А ещё – видеть.
Карла обернулась к ней.
– А ты умеешь любить?
Вопрос завис в воздухе. Не как провокация. Как вызов.
Лиа смотрела на неё. Долго. И потом очень просто сказала:
– Я не знаю. Но когда ты вошла в кабину, и я поняла, что ты справишься – впервые за долгое время я захотела, чтобы кто-то выжил не ради дела. А ради себя.
Ночью Карла не спала. Её мысли были не только о Тейлоре, о Вашингтоне, о программе «Вторая поверхность». Они были о той тишине, в которой женщина вдруг говорит правду. И не боится, что её за это убьют.
На рассвете пришла депеша. Спецборт задерживается.
Причина – смена операционного руководства.
В Белиз вылетает новый куратор.
Имя: Джеймс Итон.
И только Слоун, прочитав имя, впервые за всё это время побледнел.
ГЛАВА V. Имя в прикосновении
Вашингтон встретил их холодным небом, как свод каменной церкви. На взлётно-посадочной полосе не было ни журналистов, ни любопытных. Только двое – мужчины в темной форме, без знаков различия. Один произнес:
– Агент Арден. Агент Рейес. Следуйте за нами.
С тех пор как они покинули Белиз, Лиа почти не говорила. В её глазах отражался какой-то внутренний счёт, давно начатый и, возможно, близкий к завершению. Карла не задавала вопросов. Она смотрела на Лию, как на карту, по которой никто не умеет читать, но в которую хочется верить.
Их привезли в Лэнгли – не через главный вход, а через внутреннюю артерию: тёмный тоннель, узкий коридор, камера, еще одна. Двери без ручек. Стены из бетона, металл с матовым блеском.
Только в самом конце, в помещении без окон, их встретил он.
Джеймс Итон.
На вид – мужчина шестидесяти, но с осанкой, от которой младшие офицеры расправляли плечи. Его лицо казалось собранным из углов: резкие скулы, прямой нос, холодные глаза. Он не подавал руки. Не улыбался. Только кивнул и сказал:
– Я ждал вас.
Карла ощутила, как напряглась Лиа. Словно тело её вспомнило то, что разум пытался забыть.
– Вы знали? –